Паул Гаугуин је живео само 54 године - богат авантуристички живот, остављајући иза себе много занимљивих радова, материјала, платна за историчаре, колекционаре, биографе и за оне који су заинтересовани за сликарство постимпресионизма. Најпознатија дјела умјетника била су његова посљедња - израђена на Тахитију, богата у боји, искрена и примитивна, мистериозна и фасцинантна. Гаугуин је постао познат не само по својим сликама, већ и по керамици и гравурама, које је исклесао ножем на дрвету, када није било новца за сликање.
Од детињства, које је Павао провео до седам година у Перуу код рођака своје мајке, будући уметник је трагао за том јединственом природном палетом боја, заједно са нередом природе и отвореним страстима људске природе. Султрична клима, ретке кише, бурна егзотична светла вегетација оставили су неизбрисив траг на души будућег уметника, заувек у срце улијевши љубав према егзотици, националним културама, природним лепотама, богатој вегетацији. Сваког дана су га окруживали људи различитих боја и различитих лица: Азијати, Африканци, људи племените крви, Индијанци, мулати - све врсте мијешања крви. Породицу Гаугуина је служила црнкиња и Кинез. Слобода, коју је удахнуо прве године свог живота међу перуанским сценама, Паул је тражио и пожелео цео свој живот, гасивши своју жеђ за путовањима, остављајући своју породицу и пријатеље.
Већ у свјежој и хладној Француској - тако је она доживљавала Павла након перуанског периода - након чега је услиједила петогодишња обука у теолошком сјеменишту, затим скромна гостионица, гдје се Павле гушио од обичне, тупости и болног ропства. Успео је да побегне од намерног морала живота на путу лутања и путовања, само што није успео да испита у наутичкој школи. Са 18 година, Паул је ушао у брод као обичан морнар. Неколико година путовао је у егзотичне земље широм света, прожет духом океана и мора, и посетио Перу, земљу свог невероватног детињства.
Најстарији радови младог уметника припадају периоду када је, нацртан у војску, био присиљен да служи у сјеверним водама Норвешке и Данске. Тамо је, оштар хладан ветар, почео да црта - да покуша да прикаже оно што је гријало његову смрзавајућу душу, подсећајући на далеки свет тропа.
Са 23 године, Гоген је преузео каријеру у финансијском и мењачком послу, захваљујући покровитељству Густава Аросе, његовог чувара (након смрти његове мајке) који је припадао импресионистичком кругу тог времена. У наредних 10 година, Гаугуин је допринео успеху у области професионалне каријере. У том периоду основао је породицу - своју жену, коју је оженио из љубави и који је родио петоро дјеце Гаугину.
Утицај његовог заштитника, који је волео сликање и сакупљање платна савремених уметника, судбоносне састанке са таквим талентима четкице и платна као што су Писсарро, Ван Гогх, Дегас - није могао да утиче на Гаугуинову дубоку потребу за сликама да оживи сан - да нађе рај, на земљи, било у платнима. Почиње да своју страст за сликањем схвата озбиљније, узимајући лекције од генија. А сада, 1873. године (он има 25 година), његово платно ће видјети свјетло - “Шумска шикара у Вироффу”, које је било изложено у једном од ликовних салона и добило дивне критике критичара. До тог времена припадају његовим чувеним радовима “Шумски пут”, 1873, “У шуми Саинт-Цлоуд”, 1873. године.
Паул проводи празнике са својим пријатељем и ментором умјетницом Цамиллеом Пизарром у Понтоисеу и он тамо пише многе радове у стилу који је врло сличан раду самог мајстора. Овај сеоски пејзажи, вртови, мртве природе - ове слике Гаугуин је писао до 1885. Од познатих радова овог периода - "Крај зиме" 1885.
"Букет божура на музичкој партитури", 1873, "Рад на Земљи", 1876
Пријатељство са Едгаром Дега донело је стил и особине импресионизма раду раног Гаугуина. Дегас је морално подржао младог уметника и често је куповао његове слике.
Након напуштања берзе и породице која није могла да жртвује своју добробит за креације главе породице, Гаугуин је похађао часове сликања и настанио се у Бретањи, пограничном граду Француске. Он је већ опседнут цртањем и, самоуверено у свом избору, у потпуности се препушта уметности, трпећи са сиромашним постојањем, неозбиљним везама, недостатком потражње за својим радовима. Током овог периода његов рад почиње да цени и препознаје уметничке стручњаке.
Његов стил је под утицајем пријатељства са уметником Лавалом, који је довео љубав у јапанску уметност на Гаугуинове слике. Овај период укључује рад "Визија након Проповиједи", или се назива и "Јакобово рвање са анђелом" (1888), које критичари називају манифест симболизма.
Слика "Жути Христ" (1889) сматра се једним од кључних дјела у симболизму, у којој је бескрајна агонија Христа и непримјетност онога што се дешава од људи, осим шачице сљедбеника, контраст на позадини мирног, типичног француског пејзажа. На лицу Христа који пати у фази апатије и равнодушности према свему што се догађа.
Гаугуин постаје проповедник новог стила - синтетизма. Као што је и сам изразио, он је „синтетисао различите технике“ - користио је облик и боју на нов начин, поједностављивао слике, храбро оцртавао контуре и упоређивао велике површине са малим - да би слици дао снажну емоционалност. Поједностављење и емоционалност у сликама Гаугуина постају све приметнији (фотографије са насловима су дате у чланку). Они су довели до правца примитивизма у ери распрострањеног импресионизма у сликарству, изражавајући пролазне импресије са свим могућим техникама, методама и техникама за хватање покретне стварности.
После две године у Полинезији (1891-1893), где је Гоген створио више од 80 сјајних радова - оригиналних, преплављених експресивношћу боја, остварио је контакт са керамиком Цхаплаисом, који је тада био познат, од кога је много научио у уметности керамике. Привукла га је претколумбијска керамика Инка коју је упознао као дете у Перуу. Гаугуин игнорише поттер'с вхеел и користи све аспекте својстава глине, дајући свом раду скулптурални, примитивни, груби изглед. Током овог периода, он је створио много занимљивих радова, чије је ремек-дјело био Овири, тахићанска богиња смрти, крволочан и окрутан. У кутији за шмркање и врч, Гаугуин се приказао у облику главе искривљене од патње.
Гаугуин се често осећао финансијски потребним, а када није имао шта да купи, радио је са дрветом, који се увек може наћи бесплатно. Као иу сликама његове слике, у дрвеним скулптурама уметника може се пратити утицај примитивних култура. Једна од чувених резбарених дрвених скулптура је “Техура” - глава тахићанке, украшена цветом (1891-1893). Резбарени панели његове куће на Маркуесасовим острвима, где је завршио своје дане, украшавао је врата његове Куће ужитака.
У Француској наставља да ради на сликама Гаугуина. Уметник организује изложбу својих слика. Пријатељи, умјетници у дивљењу, али призори "из живота дивљака" били су одвратни окусу буржоаске јавности, необична слика иритира редовнике салона. Његови планови нису се остварили - он није био препознат, ми осуђујемо у његовом родном Паризу и одлучујемо да заувијек напустимо овај лицемјерни свијет, који је захватила таштина и чулност. Жели да живи тамо где нема трагова цивилизације, где је оригинална природа, где је вечна лепота и интимна повезаност са природом. У том рају Гаугуин остаје до краја живота, не престајући да ради, чак и мучен болешћу.
Гаугуин остварује свој сан да буде сам са природом у далекој земљи и ствара док има снаге. Далеко од било које цивилизације која уништава прави таленат и корумпира душу, живи међу простодушним дивљацима, ствара ремек-дјела која се враћају изворима човјечанства.
Гаугуин је написао своје слике од локалног становништва о њиховом најједноставнијем животу, оном оном који је једном изгубио, који је био истргнут из раја.
Овдје пише своју младу Таитиан-ову дјевојку која га је надахнула и несебично је вољела. Једна од слика Паула Гаугуина под називом "Месец Марије" из 1899. године Стате Хермитаге Мусеум Петерсбург.
Гаугуин је писао и радио први на Тахитију, а последње скоро 3 године свог живота провео је на Маркуис Исландс, где пише пејзаже, приче и ради као новинар, стварајући сатирични часопис. Више него једном уметник, који је у депресији, очајан сиромаштвом и болестима, покушава да изврши самоубиство. Упркос грубости живота, током тог периода створена су многа прелепа дела, у којима су стварни живот становника Океаније и локалних митова замршено испреплетени.
Три године након смрти Паула Гаугуина, слике, 227 његових слика, изложене су у Паризу на изложби која је довела до постхумне славе уметника, који је постао предак постимпресионизма. Његови радови су изложени у музејима широм света, а чувају се иу приватним колекцијама, на пример, слика "Кућа химни" из тахићанског периода мајстора (1892), која представља сложену мешавину стилова сликања. На платну су приказани локални становници који су се окупили да пјевају верске химне.
Слика Паула Гаугуина под називом "Ван Гогх слика сунцокрета" из 1888. такође се чува у приватној колекцији. Његов пријатељ и сродна душа Ван Гог је посебно написао неколико платна са сунцокретима, Гаугуиновим омиљеним цвећем, да би украсио собу пријатеља.
Утицај двосмисленог стваралаштва Паула Гаугуина на уметност 20. века је, наравно, неоспоран. Умјетник је оставио, поред драгоцјених умјетничких дјела, своје мемоаре, приче, писма, дневнике. Његов имиџ и начин живота инспирише писце, сценаристе, филмске редитеље који снимају слике које помажу разумјети суштину даровите и сложене природе једног од великих умјетника прошлог стољећа.