СИЗО број 1 у Санкт Петербургу је познатији под популарним именом "Крижеви". Легендарни затвор успио је прославити 120. годишњицу постојања. Њена прича је пуна мрачних тајни и хладних стварних чињеница. Какве су легенде о овом заточеничком центру истините, и да ли је тачно да ће затвор "Крижеви" ускоро престати да постоји?
У време Анне Иоанновне на обали Арсенала у Санкт Петербургу организован је "Вински град". Године 1868. одлучено је да се главно градско складиште за вино поново опреми у објекат за привремено задржавање. Главни архитект пројекта био је В.П. Лвов. Убрзо је постало јасно да постојећи комплекс зграда није погодан за одржавање затвореника.
Године 1884, по наређењу Николе ИИ, почела је грандиозна изградња новог затвора на обалама Неве. Затвореници су радили на градилишту властитим рукама, буквално су сами градили нову “кућу”. Архитекта А. Томишко је постао аутор јединственог пројекта - две главне зграде заточеничког објекта су у облику крстова. Како је замислио мајстор, овај облик треба да подсети затворенике на Бога, или, у недостатку покајања, симболизује крст, постављен на сопствену судбину.
Врло брзо, затвор "Крижеви" добио је популарно име, под којим је данас најпознатији. Једна од мистичних легенди у затвору повезана је са именом архитекте А. Томишка.
Многи старосједиоци "Крестова" вјерују да је, у зградама које су изграђене за држање затвореника, постојала још једна ћелија него данас. Легенда каже да је архитекта комплекса заувек остао у „екстра“ несталом појединцу. И тамо је добио случајну резерву у извештају за цара Николе ИИ. Известавши суверена о обављеном послу, А. Томишко је имао непромишљеност да каже: "Ја сам ти саградио затвор ...". Цар се није толико допао оваквом говору да је генијални архитект био зазидан у једној од ћелија. Све је то само легенда, али није било могуће пронаћи гроб А. Томишка на неком од гробља у Санкт Петербургу ...
"Крижеви" су наручени као затвор са 960 ћелија. У исто вријеме могло би бити 1150 људи. У једној од зграда на последњем спрату била је права црква, посвећена 1890. године у име Светог Александра Невског. У почетку, затвор у Крестима у Санкт Петербургу био је организован да садржи криминалце. Међутим, већ 1905. године, велики број политичких затвореника је притворен.
Почетком 20. века, "Крстови" су били модел затвора. Затвореници су држани у ћелијама једног или двоје људи. Крстасте трупе су за своје време биле опремљене најновијом технологијом. Имали су тоалете, вентилацију, централно грејање.
Неколико пута је легендарни затвор мијењао свој статус и име. Деведесете се сматрају најстрашнијим и најтрагичнијим у историји СИЗО-а. Затвор је био толико натрпан да је често у једној ћелији било до 18 затвореника. Важно је напоменути да је изолатор дизајниран као један. Другим ријечима, када је изграђена, планирано је да у свакој ћелији буде само један затвореник.
Дневници улазних и одлазних затвора у овом притворском центру подсјећају на уџбенике из хисторије. Током година, затвор у Крестима је постао привремени дом за политичке и јавне личности, представнике културе и уметности. Најпознатије међу њима су: Леон Троцки Александар Керенски, Владимир Набоков (отац познатог писца), Олег Григорјев, Јосиф Бродски, Лев Гумилиов. Историја ове поправне установе уско је испреплетена са историјом читаве наше земље. Затвор је сломио многе јаке и талентоване личности. Ипак, међу бившим затвореницима било је људи који су признали да им је боравак у „крстовима“ користан.
Године 1993. у легендарном затвору створен је тематски музеј. У шестој години постојања, изложба је била отворена за све кориснике. Важно је напоменути да је у модерној историји СИЗО број 1 мјесто гдје се држе осумњичени, чекају суђење, окривљени и осуђеници (који се прате у друге казнено-поправне установе). Ако верујете да су поновљени преступници који нису овде први пут, данас “Крести” је затвор (Санкт Петербург), више као санаторијум. У поређењу са деведесетим, много у институцији се променило на боље. У "Крстовима" су променили кревете и поправили купатила. Нажалост, због структуралних карактеристика зграда они нису подложни ремонту. Свака поновна изградња ће довести до уништења зграда.
У историји "Крижева" постоји неколико чињеница успешних изданака. Најинтересантнији је од њих најинтелигентнији. Два затвореника су фалсификовала лична документа затворског особља користећи расположива средства и напустила простор без препрека преко контролног пункта. Инцидент се догодио 1984. године, бјегунци су се убрзо вратили у државне зидове од опеке. Од тог тренутка у затвору је успостављен нови налог - на улазу у територију предају се сви сертификати и пасоши, у замену за њих посетиоци добијају број жетона.
Годинама се расправљало о питању пребацивања легендарног СИЗО-а на нову локацију. Дакле, када и где ће се „Крстови“ померити? Затвор у Петерсбургу не слика, али је важан историјски и архитектонски споменик. А то значи да оригинални комплекс зграда неће бити срушен. Изградња новог изолатора је већ у току, место је изабрано на периферији града. Главне затворске зграде изграђене су на истом принципу као и на обали Арсенала. Непотпун СИЗО "Крести-2" већ је назван најамбициознијим и најмодернијим у Европи.
Ускоро ће комплекс бити пуштен у рад, простране ћелије, удобни услови, па чак и прави фудбалски терен чекају затворенике. Разговори о судбини историјског комплекса зграда још су у току. Највјероватније, територија легендарног изолатора са свим зградама ће се дугорочно дати у закуп приватном инвеститору. Стари "Крижеви" (затвор) имају адресу: Санкт Петербург, Арсеналнаиа Ембанкмент, 7, блок 1. Овдје ће ускоро бити отворен велики музеј, трговачки и забавни центар или хотел.