Еквинокс је време када је дан једнак ноћи. Тренутак када Сунце прелази екватор од југа до севера је дан пролећне равнодневнице, и од севера до југа, јесени. У овом тренутку, сунце је тик изнад Земље. Ријеч долази од латинског екуи или једнаког и грчког ника, или латинског нока, што значи једнака ноћ.
Еквинокси се јављају на пресеку еклиптике и небеског екватора. 23. септембар, Сунце се помера са небеског екватора и прелази преко њега - јесенског еквиноција, и 21. март када се креће према горе - пролећна равнодневница. Ових дана осовина Земље није нагнута према Сунцу или далеко од ње, па круг осветљења реже све географске ширине на пола, што доводи до истог трајања овог дана на целој Земљи.
У оба случаја, соларни круг осветљења условно преполовљује екватор. Екватор, имагинарна линија са географском ширином од 0 степени, дели планету на северну и јужну хемисферу. Ово је једино мјесто гдје је дан увијек у ноћи, сваког дана у години.
Земља је нагнута, максимално кутно одступање од Сунца је 23,5 степени. Дан 21. јуна са позитивним одступањем Сунца у односу на небески екватор назива се летњи солстициј, и 21. децембар са негативним одступањем - зимски солстициј.
Једноставно речено, еквиноциј представља дане када је дан једнак ноћима (21. март и 23. септембар), солстициј је најкраћи (21. децембар) и најдужи дан (21. јун).
Равнодневнице и солстиције су директно повезани са годишњим добима.
Ако би осовина Земље била окомита на орбиталну равни, на целој Земљи постојало је једнако трајање дана и ноћи. Прави сунчани дан има различито трајање, са флуктуацијама до 15 минута.
Постоје три разлога за ову привремену разлику:
Поред тога, Земља изводи два различита типа кретања:
За завршетак једног дневног промета потребно је, не тачно 24 сата, као што смо некада рачунали, већ 23,93 сата.
Земља је сферна, тако да је пола окренута према сунцу, док је у другој половини ноћ. Циклус дан / ноћ је непрекидан, са изузетком земљаних полова, где се верује да дан и ноћ трају пола године.
У ствари, није, нису једнаки. Као што је опште прихваћено мишљење о екватору, где је дан једнак ноћи током целе године, онда би на екватору очекивали да ће се Сунце уздићи у 6:00 и поставити у 18:00 часова. У ствари, на екватору, она расте у 6:03 у јулу, у 6:11 у фебруару, 5:53 у мају и 5:40 крајем октобра.
Овај феномен стварног "не еквиноција" је узрокован чињеницом да је Земљина оса нагнута под углом од 23,4 степени. На "неједнакост" дана и ноћи утиче и феномен рефракције. Рефракција - рефракција сунчеве светлости кроз атмосферу, која визуелно продужава дан. Због овог феномена, горња ивица Сунца може бити видљива, чак и ако је тик испод хоризонта. На пример, обично се види ујутру неколико минута пре правог изласка сунца. На овај феномен утичу атмосферски притисак и температура.
Дакле, стварно трајање "дана" за Сјеверни пол је до 193 дана, а ноћи - до 172 дана и, сходно томе, за Јужни пол - 172 дана трају дан и 193 дана ноћу.
Због веома успореног кретања небеског свода (заправо се креће осовина земље), еквиноцијално Сунце, када је дан једнак ноћи, креће се од једног знака зодијака до другог приближно сваких 2160 година, довршавајући цијелу револуцију за око 25.920 година. Ово веома успорено кретање небеског свода назива се прецесијом еквиноција. Прецесија еквиноција је кретање Земље, што доводи до промене оријентације ротације осе.
Прву процену земаљске прецесије направио је Хипарх 130. године пре Христа. е.
Оса земљине прецесије услед наметања таквих фактора:
Последице прецесије:
Дневне и ноћне еквиноксе немају исту дужину, њихов датум варира у зависности од географске ширине.
Снаге природе су складне и конзистентне. Древни су били веома пажљиви према годишњим добима и положају сунца на небу, јер је њихов живот зависио од правовремене садње и жетве.
Наши преци су дуго били означени као посебни Холидаис даис солстиције и еквиноције када је дан једнак ноћи. Многи велики православни празници су још увијек у непосредној близини ових датума: Божић (зимски солстициј) и Ускрс (прољетна равнодневница).