У самом центру древног града Атине налази се знаменитост, омиљена бројна туриста - Хефестенов храм. Љубитеље древне уметности привлачи не само његова погодна локација, већ и одлична сигурност зграде. Храм је саграђен само две године пре изградње Партенона. Из њега се пружа сликовити поглед на атинску планину.
Хефестионија - или Хефестов храм - добро је сачувана зграда, и није позната гостима рушевина у Грчкој, чиме су могли нејасно замислити обрисе некада лепих зграда. Посетиоци имају поглед на идеалне ступове, забате, кров храма. Налази се у сликовитом и удобном мјесту, на брду Агораиос.
Храм Хефест је саграђен 449. пне. е. по наређењу чувене атинске политичке фигуре - Перикла. Владавину овог краља многи сматрају златним временом за Атину. Перикле са својим говорима је могао да убеди људе. Био је и талентовани командант. Перикле се лако борио против напада непријатеља са релативно малим жртвама. Перикле је био тај који је наредио изградњу Храма Хефеста на Агори.
Хепхаестесион је прво светиште у целој Атини, које је у потпуности изграђено од мермера. Архитекта који је радио на стварању Хепхаестесиона остао је непознат. Међутим, научници сугеришу да је Алкамен радио на стварању храму Посејдона који се налази на рту Соунион. Али научници нису пронашли доказе за ову верзију. Стога се званично аутор Хепхаестиона сматра непознатим. Многи извори кажу да је око раскошне зграде био постављен врт нар, у којем су филозофи могли да троше време размишљајући о вечности.
Повишена платформа на којој се налази храм, величине је 32 к 14 метара. Хепхаестигион је изграђен у дорском стилу. Правоугаона зграда храма је са свих страна окружена колонадом. Кров храма је некада био од дрвета и прекривен керамичким плочицама.
Храм Хефеста је укратко описан у многим туристичким водичима. Унутрашњи простор зграде састоји се од три дијела. Ходник (пронаос) се налази испред, затим - целлае (пространа унутрашња сала са ступовима), иза ње су стражње просторије. На источној страни, храм је отворен за зраке излазећег сунца. Они осветљавају величанствене статуе Хефеста и Атине.
Нажалост, ове статуе су претрпјеле тужну судбину, као и бројне мурале и мозаике. Они су дивљачки уништени, а неки су киднаповани од стране пљачкаша. Само мали део скулптура је сачуван до данас. Неки од њих приказују митске подухвате Херкула. У јужним и сјеверним дијеловима Хефестесиона налазе се споменици који приказују дјела Тезеја. Изнад улаза у храм налази се фриз који показује битку Тезеја са кентауром.
Према митологији, Хефест је био син Зевса и његова жена Хера. Пошто се овај пар небеских константно посвађао, током једног од породичних скандала Хефест је бачен са Олимпа. Упркос чињеници да је Хефест био син богова, повредио је ногу када је пао, и тако је остао шепав. Хефест је пао на острво Лемнос, који је некада настао као резултат вулканске ерупције.
Многи истраживачи су склони да верују да су олимпски богови били прилично празан живот. О томе свједоче бројни мурали и мозаици, као и сами митови. Када су им се досађивале константне прославе, становници Олимпуса су учествовали у животима људи.
Само је Хефест био једини бог који је морао да ради. Хефест је направио дивно оружје, а плод његовог рада био је оклоп за Ахила (ударио само на једном месту које је остало рањиво - "Ахилова пета"). Уместо да сваки дан проводи на прославама са остатком становника Олимпа, Хефест је радио близу пећи за топљење.
Овај храм је подигнут не само у част Хефесту - богу вулкана, керамике и ватре. Међу свим боговима Олимпа, Хефест је био једини несавршени бог. Према старим грчким митовима, бог ватре шепајући, и због тога су морали да раде тешке физичке послове. Међутим, чињеница да је Хефест био несавршен, није га спречио да свој лични живот уреди много боље од других, савршенијих, становника Олимпа. Према Хомеру, Хефест је оженио најлепшу божицу Афродиту, заштитницу љубави.
Хефестација се сматра храмом Хефестуса и Атене, с обзиром да је потоња била заштитница града. Она је такође била задужена за керамику. Археолози који су вршили ископавања у близини храма открили су: велики број мајстора керамике, ковачи су живјели у близини Хефестесиона.
Међутим, многи Грци су убеђени да је Хефестов храм у Грчкој заправо посвећен Тезеју. Ово мишљење се заснива на чињеници да у храму има доста слика (метопа) које су посвећене овом јунаку. Тезеј, као што знате, победио је злог и крволочног Минотаура у лавиринтима Даедалуса. Једном је постојало мишљење да се само тело Тезеја налази испод овог храма. Али, као резултат археолошких ископавања, нису пронађени посмртни остаци. Све што су истраживачи могли пронаћи је мало уточиште. Основана је много пре него што је Хепхаестиона саграђена. Религијске статуе Хефеста и Атине из 421-415 г. е., оповргну претпоставку да би храм могао бити посвећен Тезеју.
У ВИИ веку. н е. храм Хефеста претворио се у цркву Светог Ђорђа - поганско светиште је тада било окупирано од стране православног свештенства. То не изненађује. Заиста, до тада је Атина остала у далекој прошлости. У граду није било додатних финансијских средстава нити слободног рада. Треба напоменути да је хришћанска православна црква често користила старе грађевине за своје храмове. Познато је да су дуго времена православни свештеници заузели чувену "кулу ветрова", која је најстарија метеоролошка станица.
Међутим, захваљујући хришћанима, Хефестон је преживео све до данас. Заменили су светли украс храма хришћанима. Стога је Хефестионон избегао уништавање од стране радикалних хришћанских власти Византије. Након што је Хефестос престао да буде црква св. Ђорђа, добио је статус једног од најомиљенијих и заштићених споменика Грка.
За време владавине Отта, владара из Баварске, Хефестесион је постао музеј на отвореном. Под Отто, православни свештеници су били приморани да напусте храм. Након што је Грчка стекла суверенитет, Национални археолошки музеј почео је да се налази у Хефестесиону. Међутим, касније, 1874. године, експонати су уклоњени из Хефестионе.
Посетиоци остављају највише позитивних повратних информација о овом храму. Многи кажу да се на овом месту осећају потпуно другачије. Са локације храма пружа се прекрасан поглед на брдо Акрополе. Неки посетиоци примећују да корњаче пузе по храму. Нико од туриста не жали што је посетио овај храм. Посјетио је овдје тешко вјеровати да је овај храм више од два миленија.
За оне који желе да посете Хефестон током путовања у Грчку, музеј је отворен сваког дана од 8 до 18 сати. Карте су само за одрасле. Од новембра до марта, свака прва недеља у месецу Хепхаестиона је бесплатна за посетиоце. До храма можете доћи на различите начине. Пошто се налази у центру Атине, до храма се може стићи таксијем и аутобусом. Пут 227 се зауставља у близини парка гдје се налази храм. Од заустављања до изградње од 10-15 минута ходања. Они који остану у центру града могу ходати до храма. До Хефестионе се може доћи и преко зелене линије метроа.