Као музички правац, јазз је настао у Сједињеним Државама крајем 19. и почетком 20. века, представљајући синтезу афричких и европских култура. Од тада се увелико развио и постао подстицај за развој многих других музичких стилова. Почетком прошлог века популарност су стекли јазз бендови, музички ансамбли, у којима су се налазили дувачки инструменти и удараљке, као и клавир и контрабас. Најсјајнији јазз извођачи заувек су уписани у историју музике.
Можда је најпознатији јаззман на свету Лоуис Армстронг. Ово име је познато не само обожаватељима овог музичког стила, већ је за широку публику тако блиско повезано са џезом да је постао његова персонификација. Армстронг је представник традиционалног, Нев Орлеанс јазза, захваљујући њему овај стил је развијен и постао популаран у свету, а његов утицај на музику прошлог века не може се преценити. Зове се и "Маестро оф Јазз" или "Кинг оф Јазз". Главни инструмент Луја Армстронга био је труба, али је био и одличан вокал и вођа џез бенда.
А Франк Синатра је био легендарни џез вокал са невероватним тембре гласа. Поред тога, био је и одличан глумац и сховман, стандард музичког укуса и стила. Током своје музичке каријере, добио је 9 најбољих музичких награда - "Грамми", а освојио је и "Осцар" за своје глумачке способности.
Реј Чарлс - прави гениј џеза, обележио је главну музичку награду Америке чак 17 пута! Он је на 10. месту од стотине на листи највећих уметника према часопису Роллинг Стоне. Поред џеза, Чарлс је изводио и композиције у жанру соула и блуеса. Овај велики уметник постао је слеп као дете, али то га није спречило да постигне светску славу и да је дала огроман допринос историји музичке индустрије.
Милес Давис, талентовани јазз трубач, подстакао је нове варијанте овог музичког стила, као што су фузија, цоол јазз и модални џез. Никада се није ограничавао само на један правац - традиционални јазз, па је његова музика била вишеструка и необична. Он је тај који је, могао би се рећи, основао модерни џез. Извођачи овог стила данас су често његови следбеници.
Најбољи џез извођачи нису нужно мушкарци. Елла Фитзгералд - највећи певач са јединственим гласовним распоном од три октаве. Овај величанствени вокал је био мајстор гласовне импровизације, добила је многе награде за своју дугу каријеру, укључујући 13 Граммија. 50 година креативности певача - ово је цела ера у музици, током које је ова џез дива издала више од 90 албума.
Каријера Биллие Холидаи била је много краћа, али не мање светла. Њен стил певања био је јединствен, па се легендарни вокал сматра оснивачем џез вокала. Нажалост, нездрав животни стил певача довео је до њене смрти у 44. години живота, а 1987. године постхумно је добила Грамми. Ови велики пјевачи нису једине жене које изводе јазз. Али они су дефинитивно један од најсјајнијих.
Ту су несумњиво и други познати јазз извођачи протеклих година. Сара Ваугхан - "највећи глас двадесетог века", њен глас је био заиста јединствен, оплемењен и профињен, током година постајао је све дубљи. Током своје каријере, певач је усавршавао своје вештине. Диззи Гиллеспие је био виртуоз трубе, вокал, композитор и аранжер. Диззи је основао модерни импровизациони јазз (бебоп) заједно са Цхарлие Паркер, дивним саксофонистом који је постао такав кроз напоран рад и 15-часовне часове музике.
Разноликост и фузија стилова - то је о чему говори модерни јазз. Извођачи често нису ограничени на један правац, комбинујући јазз са соул, блуес, роцк или поп музиком. До данас, најпознатији су: Георге Бенсон, мајсторски држећи свој глас и гитару око 50 година, добитник Граммија; Боб Јамес је смус-џез пијаниста, један од оснивача овог стила и творац бенда под називом Боб Јамес Трио, са саксофоном, бубњевима и басом Давида МцМурраи-а, Биллија Килсона и Самуела Бергесса. Још један генијалац и композитор је Цхицк Цореа. Поновљени победник Граммија и веома талентован музичар, поред клавијатуре, поседује и инструменте за игру и удараљке. Флора Пурим је бразилска џез певачица са ретким гласом у распону од 6 октава, позната по заједничким наступима са многим јазз звијездама. Грузијац Нино Катамадзе је један од најпознатијих џез певача нашег времена, композитор је и својих песама. Има изненађујуће дубок, посебан глас. Има сопствени јазз бенд под називом Инсигхт, са којим снима и наступа. Ансамбл се састоји од гитаре, бас гитаре и бубњеви, у изведби Гоцха Кацхеисхвили, Уцхи Гугунава и Давид Абуладзе, продуцент звука - Гиа Цхелидзе.
Модерни популарни јазз извођачи су често млади таленти, међу којима се посебно истичу девојке. Прави пробој био је талентовани Норах Јонес, аутор и извођач сопствених песама, певач и пијаниста. Захваљујући распону и тону њеног гласа, многи је упоређују са Биллие Холидаи. Током своје 10-годишње каријере успела је да ослободи 10 албума, као и да освоји Грамми и многе друге престижне награде. Још један млади јазз пјевач је мулти-инструменталиста Есперанза Спалдинг, први извођач овог тренда, који је добио награду Грамми у номинацији "Најбољи нови извођач године" 2011. године, освојио је и друге номинације ове музичке награде. Свира многе инструменте и познаје неколико језика.
Изнад су најсјајнији и најистакнутији џез перформери. И мада има доста одличних музичара у овом правцу, довољно је слушати најбоље како би добили основну идеју о таквом концепту као јазз.