На територији модерног Ирака, где је данас град Ал-Мосул, у ВИИИ-ВИИ веку пре нове ере. е. постојао је древни Ниневех - главни град једне од најмоћнијих држава те ере - Асирија. Постојање овог града, изграђеног на лијевој обали ријеке с егзотичним именом Тигрис, до почетка КСИКС вијека није имало знанствених доказа који су се појавили само због резултата низа археолошких ископавања која су обављена у то вријеме.
Према легенди, асирска престоница је своје име дуговала првом владару земље, цару Нини, који је, према наводима Грка, био син титана Кроноса и брата врховног бога Зеуса. Није изненађујуће да му је такво сродство дало моћ над целом Азијом, поготово зато што је чувени Семирамид узео као своју жену, даму, иако пријатну у сваком погледу, али изузетно амбициозну. Вјерује се да је Нин усадио Асирце њихову милитантност, постављајући темеље ратног умијећа.
Прве документарне информације о главном граду Асирије, Ниневе, које је у Библији више пута спомињано, нацртали су Европљани још од 40-их година 19. века из натписа сачуваних међу артефактима који су добијени као резултат ископавања на територији данашњег Ирака. Захваљујући овим хроникама, састављеним на једном од семитских прилога, истраживачи су успели да стекну идеју о Ниниви као важном трговачком центру, који се налази на раскрсници главних караванских путева.
Познато је да је главни град Асирије имао веома стратешку локацију. Са истока и запада, ријеке Тигр и Заб блокирале су пут до њега, а са југа га су заштитиле планине од једнако милитантног сусједа, Вавилона. Због тога је Ниневех била резиденција неколико владајућих династија током два века.
Утврђено је да је током свог врхунца, који је пао средином ВИИ века пре нове ере. е., у Ниневех је живјело око 170 хиљада људи, а сама се протезала дуж обале Тигриса не мање од 4 км, што је за то доба било веома значајан показатељ. Ако узмемо у обзир и то да је, према проценама научника, обим града, по коме су подигнуте одбране, износио 160 км, онда није тешко замислити обим ове древне метрополе.
Занимљива је и информација да је већ у та стара времена главни град Асирије изграђен према строго утврђеном плану, и строго је забрањено да се њиме крши. Централна оса око које су подигнуте све зграде била је главна улица града, звана Тсарскаиа. У то време имала је рекордну ширину од 26 метара, што одговара невском проспекту у Санкт Петербургу ривер Моика.
Осим тога, овај главни градски аутопут прекривао је асфалт, а на рубовима је био украшен бројним скулптурама богова. У средишту Ниниве била је краљевска палата, окружена вртовима, а затим куће службеника, а затим растегнуте површине изграђене са становима пучана. Као што је горе поменуто, трака заштитних структура, која је била веома релевантна у том турбулентном времену, уоквирила је главни град Асирије.
Дуго времена, научници нису имали никаквих информација о Ниниви, осим оних који се могу наћи у Библији. Стога је сама чињеница постојања овог града испитивана од стране многих истраживача све док их археолошки налази на подручју древне Јудеје нису присилили да промијене своје мишљење. Ипак, и данас за милионе људи древна престоница Асирије је прије свега библијски град повезан с именом пророка Јоне.
Као што је јасно са страница Стари завјет, његови становници, са својим безбројним греховима, наљутили су Бога до те мере да је кренуо да их казни. Међутим, дајући грешницима последњу шансу, Господ им је послао свог пророка Јону, како би их могао убедити у потребу за покајањем.
Међутим, прије него што је испунио Божју заповијед, изасланик је показао кукавичлук и, не вјерујући у успјешан исход своје мисије, укрцао се на брод и покушао побјећи. За своју непослушност, он је поднио казну и убрзо га је прогутао кит, у чијој утроби три дана и три ноћи сам се покајао за своје дјело, након чега је Господ послушао своје молитве, а кит је послушно убио Јону из његове утробе.
Једном на обали, пророк је удовољио Божијој заповести, и сви Нинивљани, од младих до старих, обучени у костријет и, пошто су објавили пост, понудили су молитве Господу за опроштење њихових греха. Увјерен у њихову искреност, Бог им је дао опрост, захваљујући којој је главни град Асирије, град Ниниве, избјегао уништење.
Врло радознао то археолошки налази КСИКС век не само да је потврдио реалност постојања овог древног града, већ је и допустио да поново погледа личност главног лика повезаног са његовом библијском историјом - пророка Јоне, за кога су многи сматрали да је фиктивни лик, јер су сви били збуњени причом о киту и три дана у стомаку.
Остављајући по страни дискусију о аутентичности тако невероватне чињенице, научници су ипак добили разлог да тврде да је одређени изасланик из краљевине Јудине по имену Јона заиста био 785. пне. е. проповедао међу поганима Ниниве, покушавајући их претворити у вјеру у јединог Бога. Резултат његовог рада био је покушај да се спроведе вјерска реформа, иако није окруњена успјехом, али је, ипак, означила почетак преласка из политеизма у монотеизам.
Као што је горе поменуто, археолошко налазиште Ниневех почело је 1840-их година. Изводила их је група француских научника под водством професора П.Е. Бота, а њихови резултати су нам омогућили да схватимо како је главни град Асирије изгледао у антици. Радови су обављени на територији древног града Хорсабада, који је настао на месту Ниниве, неколико векова након његовог уништења.
Археолози су, допирући до доњег културног слоја, открили фрагменте зидова палате, који су наводно припадали краљу Саргону, који је владао од 722. до 705. пне. е. Била је то огромна структура, која је обухватала огроман комплекс зграда. Захваљујући натписима сачуваним на његовим зидовима, било је могуће утврдити да је палата подигнута 708. године пре нове ере. е и био је споменик побједу Асираца у рату с бабилонским краљевством.
Бројне скулптуре пронађене у земљи, које приказују не само митске богове, већ и стварно постојеће владаре државе, укључујући краља Саргона, изазвали су велико занимање међу истраживачима. Ови налази су доказали историчност и највеће асирске државе и низ библијских догађаја који су се до тада сматрали измишљеним. Конкретно, потврђено је чињеницом да је краљ Саргон заиста уништио сјеверни Израел и заробио 10 јеврејских племена, што је такођер било упитно.
Након експедиције професора П.Е. Боте, још један француски истраживач, О. Г. Лаиард, почео је проучавати главни град Асирије. Године 1845., он и његове колеге започели су ископавања на брду Нимруд, који се налази у близини места на којем су њихови претходници радили. И ова група научника је била успешна. Открили су и остатке некада велике палате, међу рушевинама које су у мноштву биле статуе богова, краљева и разних фантастичних створења. Њихово главно откриће су били камени рељефи који приказују призоре из свакодневног живота Асираца, што је омогућило потпунију слику живота овог древног народа.
Четири године касније, О. Г. Лаиард је наставио са радом, овај пут их пребацио два километра сјеверно до Куинџик брда. И овде су га чекала невероватна открића, која су омогућила да се поново створе многе епизоде асирске историје. Посебно је утврђено да је Ниневех постала главни град државе само око 705. пне. е. за време владавине краља Синахериба, а прије тога, овај статус је припадао граду Ашуру, названом по истоименом божанству локалног пантеона.
Занимљиво је да су за милитантност својих становника сусједи назвали главни град Асирије "Лајф лавова". Ово мрачно име се заглавило са Нинивом и зато што је крвопролиће било попраћено многим религијским празницима на којима су жртвоване људске жртве паганских богова. Такође је познато да су често у свечаностима које су организовали асирски краљеви погубљења која су задивила странце својом незамисливом окрутношћу.
Међутим, 612. пне. е. ово "брлог", до тада неосвојиво, обузеле су комбиноване снаге две државе - Медији и Вавилон. Упркос чињеници да су Асирци имали пристојан отпор непријатељима, нису их могли зауставити. Након неколико дана пљачке и крвавог дивљег, велики капитал је сравњен са земљом и престао је да постоји.
Треба напоменути да чак иу средњем веку, дакле много пре него што су се француски научници појавили на обалама Тигриса, путници који су били привучени магијом библијских редова више пута су посећивали ово место. После обиласка мистериозних хумки у Ираку, често су доносили сувенире у Европу - углавном цигле са једва видљивим писмом на језику који нису разумели. Али главна вредност су биле белешке путника о главном граду Асирије.
У петом разреду, савремени ученици проучавају историју античког света, али само мали број њих зна да су информације које су садржане на страницама њихових уџбеника добиле углавном због интереса који су ентузијасти у научном свијету покушали пронаћи у 12. вијеку. библијски текстови. Ови људи су чврсто веровали у све што су прочитали на страницама Светог писма, и стога, одлазећи на дуг и опасан пут, нису сумњали у постојање асирског краљевства, Вавилона и његове чувене куле, са којом су храбри људи покушавали да уједине небо и земљу.