Западна Сахара је ретко насељена област која се налази на северозападној обали афричког континента и окупирана је углавном пустињом. Бивша шпанска колонија припојена је Мароку 1975. године. Од тада, овај регион је био предмет дуготрајног територијалног спора између Марока и становништва на челу са Полисарио фронтом.
Шеснаестогодишња побуњеничка активност окончана је на захтјев УН-а са примирјем 1991. године и обећањем да ће се одржати референдум о независности територије, која се још није догодила. Арапска демократска република Сахара (САДР), коју је 1976. године успоставио Фронт Полисарио, сада признају владе многих земаља, а Република је пуноправна чланица Афричке уније. Овај део пустиње је богат фосфатним резервама и приобалним риболовним подручјима, као и обимним нафтним налазиштима у западној Сахари.
Ово је једно од најрјеђе насељених подручја на свијету, које се углавном састоји од пустињских равница с неколико градова, слабо развијене инфраструктуре, медицине и образовања. Климатски и земљишни услови су скоро непогодни за пољопривреду.
Територијално питање остаје контроверзно. Данас овај дио Магреба дјеломично контролира самопроглашена Сахара Арабска Демократска Република и дјеломично је окупирана од стране Марока.
До средњег вијека, неколико аутохтоних народа је живјело у сјеверозападној Африци, међу којима се истицало номадско становништво Санхаји и Лемтуна који припадају берберским племенима. Долазак ислама у ВИИИ веку на Магреб (северноафричка територија) одиграо је важну улогу у развоју региона. Са активним развојем трговине, Западна Сахара је постала један од караванских путева између Маракеша у Мароку и Тимбуктуа у Малију.
У КСИ веку, мање од 200 људи из Арапа из Макиле населило се у мароканској долини реке Драве. Заједно са Санхаји и Лемтунима, они су формирали савез, који је на крају успоставио Алморавидску династију. Постепено се њихова доминација проширила на већи дио сјеверне Африке. Западна Сахара је и даље важна трговачка рута. За око пет векова, јединствена култура за Магреб је настала кроз сложен процес акултурације и мешања неких аутохтоних берберских племена са народима арапског порекла.
У почетку, Шпанија је сматрала сјеверозападну обалу Африке прикладном луком за трговину робљем, а од почетка 1700-их, у региону је постојао економски интерес - био је врло добар за комерцијални риболов. Након споразума 1884. године, закљученог између европских колонијалних сила на берлинској конференцији о подјели сфера утицаја у Африци, Шпанија је преузела контролу над Западном Сахаром и успоставила је као шпанску колонију. После 1939. године овим подручјем владала је шпанска Мароко.
Каснија историја Западне Сахаре повезана је са борбом за независност од шпанске, мароканске и маварске владавине.
За удобно путовање и опуштен одмор, Западна Сахара је потпуно неприкладна. Регион припада једној од најсиромашнијих региона планете, туристичка инфраструктура се овде уопште не развија, јер нико не жури да улаже у овај посао због дугогодишње политичке нестабилности у региону. На обали нема удобних хотела, а за купање и сунчање уопште нема плажа. Само у најнасељенијим градовима постоје тачке са интернетом. А боравак у хотелу није могуће чак ни пунити мобилни телефон.
Међутим, храбри, отпорни туристи стижу овамо. На шта рачунају? Пре свега, људи желе да размишљају о нетакнутој лепоти Сахаре, да из прве руке виде узорке праисторијске камене уметности у којима је ова пустиња богата, да се диви природним лепотама и артефактима остављеним само у слабо насељеним деловима планете. Међутим, немогуће је доћи до таквих мјеста аутомобилом због недостатка путева.
Зрела пустињска клима Западне Сахаре приметно је омекшана од обале због хладног утицаја Канарских струја. Регију карактерише камени пејзаж, простране пјешчане дине, прекрасан поглед на обалу Атлантског океана.
Крајолик са камилином травом на северу доминира Сахарским пјешчаним динама. Мјештани ово рељеф зову "хамад". Протеже се 200 км између Тифарити и Лааиоуне. Пијесци су замијењени стијенама, долинама и ријетком вегетацијом. Више од 70% Сахаре је "хамада". Овдје можете видјети камиле које пасу у подручјима прекривеним различитим тврдим травама које расту преко метар висине, ријетких оаза и бројних сухих ријечних корита испуњених водом само у вријеме кишне сезоне.
У западној Сахари, на полуострву Цапе Бланцо, у пећинама живи група ријетких, угрожених печата. Ово је једна од последњих колонија у свету Монацхуса, са око 200 јединки.
"Оум Дбаа" је преведен као "Дри Цасцаде". Невероватан сезонски феномен може се видети у северном делу Западне Сахаре. Водопад са занимљивом туфном формиран је изворском водом, која садржи креч и сол.
"Ђавоља планина" - дивовски природни монолит на југу региона. Веома необичан облик - заобљен са глатком површином - стена се издиже стотинама метара изнад пустиње. Свето и чак мистично место за народе Западне Сахаре, садржи најстарији камени пејзаж из периода 4000-1000. е.
Као иу другим регионима Сахаре, најимпресивније знаменитости су локације са најстаријим каменим сликама.
Нема много других атракција у Западној Сахари које би могле бити од икаквог интереса. У највећем граду регије - Ел-Аиоуне (уред Марока) - можете видјети дугогодишњу кршћанску катедралу, коју су саградили Шпанци у стилу Арт Децо; велика џамија; занатско тржиште; Историјски музеј и рушевине тврђаве шпанског доба.
Лааиоуне није главни град, већ највећи град у региону. Пале боје ружичасте и наранчасте боје покривају све зграде, али шарени зидни цртежи дају боју граду. Већина графита је ликовна уметност професионалних уметника. Неке слике могу бити интересантне са становишта историје: слика "Зелени март" у близини Мецхоира; масовне демонстрације 1975. године, када је Мароко приморао Шпанију да напусти своју колонију; неколико других зидних слика које приказују повијесне догађаје прије Зеленог ожујка. Можда су ове уличне мурале, које се могу наћи у другим градовима, међу најбољим туристичким атракцијама овог дијела афричке пустиње.
У Западној Сахари постоје два објекта који воде у својој величини, не само у Африци, већ иу свијету. Ове модерне зграде се не могу назвати атрактивним за туризам, јер се једна од њих односи на војну одбрану, а друга на индустријску опрему.
Марокански зид је ограда дуга око 2700 км, изграђена 1981-1987. Она дели две зоне: подређене Мароку и контролише Полисарио. Зид је камено-земаљски бедем висок до три метра, окружен бодљикавом жицом, опремљен артиљеријским стубовима, патролним системом, радарским јарболима и другим средствима војног надзора и заштите. На целој дужини са обе стране, овај једноставан дизајн обложен је рудницима. Конструкција се такође назива “пут Западне Сахаре” и “Зид срамоте”.
Други "шампион" односи се на производни сектор. Из једног од индустријских градова Западне Сахаре-Бу, гдје се налази највећа рударска фосфата, пролази транспортна трака, која се сматра најдужом на свијету. Пас дуг 98 километара повезује луку Ел Марс са градским рудницима. Током герилских ратова у Полисарију, транспортер и град су више пута нападани, а трака је уништена више пута. Сада, након изградње зида, објекат се налази у контролној зони Марока и наставља са радом.
Апсолутно је немогуће предвидети када ће доћи до политичке стабилности у Западну Сахару и како ће се ријешити територијално питање. Стога, регион остаје недоступан за масовни туризам. Можда ће једног дана бескрајна обала бити цјелогодишње одмаралиште са бескрајним плажама, најбољим мјестом за сурфање, роњење и све замисливе морске активности. Биће добро опремљени хотели, кафићи и ресторани, путеви до бројних праисторијских споменика са којима је Сахара великодушна, а ова земља ће постати повољна за свеприсутне туристе.