У процесу проучавања лингвистике, пре или касније, морамо се носити са појмовима као што су "фонем", "звук", "писмо". Како се они разликују и шта им је заједничко? Погледајмо ово, као и ближи поглед на такав концепт фонологије (наука која проучава звучни систем на језику) као „фонем“.
Овај концепт је дошао на руски и украјински језик из старогрчке и дословно преведен као "звук". Упркос овом примордијалном значењу, звукови и фонеми су далеко од тога да буду синоними, али више о томе касније. И за почетак, вреди смислити шта је то "фонема".
Овај концепт означава минималну јединицу језика која обавља функцију дискриминације осјетила. Одмах је потребно појаснити да сам фонем нема никакво лексичко или граматичко значење.
Интересантна особина: концепт фонема је на свим језицима света без изузетка. Чак и унутра глув и глуп језик иако се у њему назива "хирем", али има иста својства и обавља сличне функције.
Иако су ове речи веома блиске по значењу, оне нису исте ствари. Пошто се звук (у овом случају односи на његов говорни облик) назива минимална акустичка осцилација еластичног медија, који производи људски говорни апарат за језичку комуникацију са својом врстом.
Истовремено, фонема (као апстрактна језичка јединица) корелира са звучним говором као конкретном јединицом у којој је материјално остварена.
Као пример (који ће вам помоћи да визуелно илуструјете разлику између "звука" и "фонема") можемо навести именицу "мачка". У њему је слово "о" под стресом и стога одговара звуку [о]. У исто време, у једнословној речи "котиар" исто слово, на истом месту, преноси се уз помоћ другог звука - [а], пошто није под стресом. Испоставља се да је у овом примјеру исто слово, али у различитим ситуацијама, означено различитим звуковима. Овај скуп различитих могућих варијанти звукова истог слова је фонема.
Другим речима, када се разматра питање шта је фонема и како се она разликује од звука, најважније је научити: фонем је низ од неколико звукова који се могу мењати.
Схвативши шта је фонема и како се она разликује од звука, вреди размотрити оба ова појма у односу на један карактер абецеде, наиме, слово.
Упркос чињеници да сваки од ова три термина лингвистике има посебно значење, у пракси они илуструју један и исти општи концепт, али незнатно са различитих страна. Главни циљ сваког од њих је да помогне у комуникацији.
Оно што љуља еволуцију ових концепата, прво се појавио звук говора који је помогао првим људима да међусобно комуницирају и организују своје животе. Када су звукови били организовани у речи, реченице и касније помогли да се формира читав језик (и далеко од једног), постало је неопходно да се све то сними како би се акумулирано знање могло пренијети на друге људе, укључујући потомке. Дакле, постојала су писма као графичка имплементација звукова говора. А са појавом науке лингвистике, научници су постепено идентификовали концепт фонема и, успут, релативно недавно - у КСИКС веку.
Све врсте фонема су подељене по различитим принципима.
Иако је ова језичка јединица минимална у својој врсти и не може бити подијељена, она има низ знакова који не могу постојати изван ње. Они нису међусобно еквивалентни и подијељени су у двије велике категорије: диференцијална (карактеристична) и интегрална.
Значај сваког лингвистичког концепта може се проценити по функцијама које обавља, и иако их је мало, играју кључну улогу у језику.
Упркос чињеници да је појам "фонема" нејаснији од звука или писма, он има велико практично значење, посебно за словенске језике, јер вам омогућава да направите разлику између облика речи, имајући у виду велики (у поређењу са енглеским) систем порођаја и случаја. Данас фонема још није довољно проучена и изазива много контроверзи, једино што је ван сваке сумње је њена важност за лингвистику.