Многи становници Русије често се питају: "Где је Валдаи?". За то постоји неколико разлога. Данас је главни дио годишњег рада Међународног дискусионог клуба Валдаи, који окупља стручњаке, владине званичнике, политичаре и културне личности из цијелог свијета. Догађај је први пут одржан 2004. године у Великом Новгороду у близини језера Валдаи, што доводи до одговора на питање гдје иу којем подручју се налази Валдаи. Председник В. Путин говори на клупским састанцима, а саме конференције се одржавају не само у Валдају, већ иу Москви, Сочију, Санкт Петербургу и другим градовима.
Погледајмо ближе где и где се налази Валдаи. Новгородска област, мале величине, налази се на северозападу земље на брдима Валдаи. Овде је прва древна руска престоница - Велики Новгород - са јединственим споменицима културе. Међу 7 малих градова Новгородског региона, град Валдаи, који се налази 140 км југоисточно од регионалне престонице, далеко од главних речних и копнених аутопутева, истиче се својом туристичком припадношћу и близином величанственог истоименог језера.
Историја града је веома занимљива. По први пут у аналима, село Валдаи из 2 метра налази се 1495. године, у КСВИ вијеку постаје суверено село већ за стотину метара. Име "Валдаи" значи у финско-угрској "живој води" и потиче од многих најчишћих локалних језера.
Године 1654. патријарх Никон је основао манастир. Село у коме се сада налази Валдаи, са околним земљиштем, подређено је манастиру и добило је име Богородица. Након секуларизације, Валдаи је напустио управу манастира и поново почео да се зове као и раније. Град Валдаи проглашен је декретом царице Катарине ИИ 1770. године, а неколико година касније средиштем округа.
Крајем КСВИИИ вијека град се активно развијао. Становници су се бавили ковачким и звонарским радом, прављењем сапуна и превозом. Изграђена средином 19. века, Николајевска пруга је водила путнике далеко од града, а његов развој се донекле успорио. Захваљујући чистом ваздуху и језерима, величанственој природи, бројним манастирима и црквама, Валдаи из КСИКС века су постали омиљено место ходочашћа и рекреације за руску интелигенцију.
Године 1990, граду је додељен статус историјског насеља које има узорке покрајинске архитектуре КСВИИИ-КСИКС века: камене и дрвене стамбене зграде трговаца, званичника, мештана, племића, који сведоче о предреволуционарном животу различитих сегмената становништва. У граду постоје занимљиве друштвене зграде: трговачке радње, уреди, градске и жупанијске власти, ватрогасна станица, кућа градоначелника, окружни суд, школа В. П. Острогорског, позната љеваоница звона Усашевих трговаца.
Национални парк Валдаи у Русији, где се налази Валдајско језеро, основан је 1990. године ради очувања локалних природних и историјских споменика, као и за стварање повољних услова за рекреацију. Парк је савршен руски пејзаж бреза, четинарских шума и 200 кристалних језера. Овде живе дивље животиње: рис, лос, куна. Језера су пуна рибе.
Оток Рован у Валдају га дели на два дела: Валдаиски и Долгобородски. Прозирни кључеви и извори хране језеро, његова просјечна дубина је 12 м, дно је чисто, са капљицама, тако да негдје дубина досеже 60 м. Нетакнута природа уз обале, угодне плаже и обиље рибе привлаче туристе током цијеле године.
Манастир Богородица Иверски Свиатоозерски је главни духовни знак Валдаја и најважнији у прошлости (први не-капитални) центар штампања. Налази се на једном од 7 острва - Селвитском - Валдаи језеру из средине КСВИИ века и обухвата: монументалну катедралу Узнесења Блажене Дјевице Марије са чудотворном иконом Иберијске Богородице у богатом плацу, Богојављење и капија Цркве Михаила Арханђела, Филипа Московског, Јакова Боровицхског, звоника Корпус, куле и капела са гробом племићке породице Панаиев. Манастир је подигнут на крају невоље од стране талентованих руских архитеката Аверкија Мокејева и Афанасија Фомина, на велики начин, као тврђава на северозападним руским границама. Дебљина зидова монашких зграда достигла је 1,5 м. У совјетским временима манастир је уништен. Сада је градитељска цјелина потпуно обновљена, манастир је поново постао један од најцјењенијих туриста и ходочасника у мјестима сјеверне Русије, гдје се налази Валдаи.
Јединствени музеј налази се у рафинираној цркви палаче Катарине Велике мученице, која је била дио комплекса Палача пруга. Зграда је изграђена у част да Валдају да статус града крајем 18. века, по пројекту архитекте Н. А. Лвова, у облику класичне ротунде са колонадом. Једини мали музеј звона у земљи отворен је 1995. године управо овдје, гдје се налази град Валдаи, познат по свом звонарству, ау његовој изложби су пастири, столови, кочијаши, бродови, ватре, музички експонати из различитих земаља.
У Валдају, где се налази један од првих музеја ове врсте у Русији, почели су да сакупљају локалну историјску збирку пре сто година. Налази се у бившој вили КСИКС века, која је припадала локалној племици К. О. Микхаилови. Богата збирка музеја говори о антиквитетима Валдаја, урбаним занатима, изградњи манастира Иверски, традиционалним окрузним организацијама и установама, славним становницима Валдаја и љетниковцима.
Значајна атракција историјског дела Валдаја на Тргу Слободе је бледо-ружичаста црква Тројства у стилу руског барока, која има три нивоа величанственог звоника са сатом. Од 1744. године, током своје историје, неколико пута је обновљена због неколико пожара. Катедрала је недавно рестаурирана и по својој лепоти није подређена локалном монашком ансамблу.
Туристи могу бити заинтересовани за информације где је Валдаи из Москве и Санкт Петербурга: од главног града 395 км, из Санкт Петербурга - 315 км, односно скоро у средини између два највећа града. Цестовни и аутобуски превоз је веома повољан, путеви су у добром стању. Путујући возом из Санкт Петербурга, мораћете да извршите трансфер до Бологоие, затим аутобусом или таксијем, нема директне комуникације. Из Москве железницом до Валдаиа се може доћи возом Москва-Псков.
Једини град на обали језера Валдаи са јединственим пејзажима централне руске траке, исконском природом, земљиштем од јагода и гљива, риболовним, архитектонским и историјским споменицима - Валдаи, назван “мала Швајцарска”, сваке године добија на популарности код туриста.