Према службеним евиденцијама које се чувају у архиви Тајне канцеларије цара Петра И, 26. јуна (7. јула) 1718. године, у сали Петрово-Павловске тврђаве, умро је од ударца (крварење у мозак) раније осуђени државни криминалац. Ова верзија смрти наследника престола изазива велике сумње историчарима и наводи на размишљање о његовом убиству почињеном по наређењу краља.
Тсаревицх Алексеј Петровицх, који је по рођењу требало да промени свог оца, суверени Петар И, на руском трону, рођен је 18. фебруара (28), 1690. године у селу Преображенское, у близини Москве, где се налазила летња краљевска резиденција. Основао га је његов деда, који је умро 1676. године од стране суверена Алексеја Михајловића, у чију је част млади наследник круне добио своје име. Од тада, свети човек Божији Алекии је постао његов небески заштитник. Тсаревићева мајка била је прва супруга Петра И - Евдокиа Федоровна (рођена Лопукина), коју је у манастиру заробио 1698. године, а према легенди псовала је целу породицу Романова.
У првим годинама живота, Алексеј Петровић је живео у бризи о својој баки - удовици Царини Наталији Кирилловни (родена Нарисхкина) - другој жени цара Алексеја Михајловића. Према сувременицима, и тада је био познат по врућој темпераменту, због чега је, почевши са шест година, читао и писао, често је исмијавао свог ментора, малог племића Никифора Виаземског. Такође је волео да вуче исповједника Јакова Игнатјева, човјека дубоко побожног и побожног, иза браде.
Године 1698., након што је његова супруга заробљена у манастиру Суздал-Покровски, Петар је предао свог сина на бригу својој вољеној сестри, Наталији Алексејевној. А пре тога, суверен је био мало заинтересован за детаље Алиосхиног живота, али од тада више није бринуо за њега, ограничавајући се само на чињеницу да је за кратко време послао нове учитеље свом сину, кога је изабрао међу високо образованим странцима.
Међутим, без обзира на то колико су учитељи покушавали да усаде у европски дух младића, сви њихови напори су били узалудни. Према осуди Виаземског, коју је послао цару 1708. године, Алексеј Петровић је на сваки начин покушао да избегне предавања прописана за њега, преферирајући да комуницира са разним „свештеницима и черним монасима“, међу којима је често био везан за пијанство. Време проведено с њима допринијело је укорјењивању лицемјерја и лицемјерја у њему, што је имало негативан учинак на формирање карактера младића.
Да би искоренио ове крајње непожељне тенденције у његовом сину и привео га овом предмету, краљ му је наложио да надгледа обуку регрута који су регрутовани у вези са напредовањем Швеђана у дубине Русије. Међутим, резултати његових активности били су крајње безначајни и, најгоре од свега, добровољно је отишао у манастир Суздал-Покровски, где се сусрео са својом мајком. Овим непромишљеним чином, принц је изазвао гнев свога оца.
Године 1707, када је Тсаревицх Алексеј Петровицх напунио 17 година, поставило се питање о његовом браку. Између кандидата за брак са престолонаследником изабран је 13-годишња аустријска принцеза Шарлота из Волфенбуттела, која је врло паметно удата за будућег младожења од свог учитеља и васпитача, Барон Хуссеин. Брак између појединаца владајућих породица је чисто политичка ствар, тако да се они нису посебно журили да пажљиво размисле о свим могућим посљедицама овог корака. Као резултат тога, венчање, које се славило са изузетном помпом, догодило се тек у октобру 1711. године.
Три године након брака, његова супруга му је дала дјевојку, Наталију, и након неког времена дјечака. Овај једини син Царевића Алексеја Петровића, назван по свом крунисаном деди, на крају се попео на руски трон и постао краљ - Петар ИИ. Међутим, ускоро је дошло до несреће - као посљедица компликација које су произашле из порода, Цхарлотте је неочекивано умрла. Удовица није више оженио, и он је био утјешен што је боље могла од младе љепотице Еуфрозине - кртичарице коју је дао Ваземски.
Из биографије Алексеја Петровића је познато да су каснији догађаји за њега изазвали крајње неповољан заокрет. Чињеница је да је 1705. друга жена његовог оца, Катарина, родила дете које се испоставило да је дјечак и, стога, насљедник пријестоља, ако га је Алексеј напустио. У таквој ситуацији, суверен, који никада раније није волио сина рођеног од жене, коју је скривао у манастиру, био је испуњен мржњом према њему.
Тај осећај, који је бјеснио у царским грудима, у многоме је загревао љутњу изазвану одбијањем Алексеја Петровића да са њим подели дела о европеизацији патријархалне Русије и жељу да препусти новом претенденту Петру Петровићу. Као што знате, судбина се одупирала тој жељи, а дијете је умрло у раној доби.
Да би зауставио све покушаје најстаријег сина да преузме будућност за круну, и да се уклони из вида, Петар сам одлучио да кренем путем који је већ истрчао и присилио га да постане монах, као што је некада учинио са својом мајком. Након тога, сукоб између Алексеја Петровића и Петра И попримио је још акутнији карактер, присиљавајући младића да предузме најдрастичније мјере.
У марту 1716, када је цар био у Данској, принц је такође отишао у иностранство, наводно желећи да се сретне са својим оцем у Копенхагену и обавести га о својој одлуци у вези монашке тензије. Василиј Петрович Кикин, тадашњи шеф Санкт Петербуршког адмиралитета, помогао му је да пређе границу, супротно краљевској забрани. Касније, за ову услугу, платио је својим животом.
Једном изван Русије, насљедник пријестоља, Алексеј Петровић, син Петра И, неочекивано за своју пратњу, промијенио је руту и, пролазећи кроз Гдањск, кренуо право ка Бечу, гдје је затим водио одвојене преговоре с аустријским царом Карлом и цијелим. поред других европских владара. Овај очајнички корак, на који су принца присиљавали околности, није био ништа више од издаје, али није имао избора.
Као што се види из материјала истраге, који је бјегунац, након неког времена постао оптуженик, планирао је, насељавањем на подручју Светог Римског Царства, чекати смрт свог оца, који је, према гласинама, у то вријеме био озбиљно болестан и могао је умријети у било које вријеме. Након тога се надао, уз помоћ истог цара Карла, да се уздигне на руски трон, прибјегавши, ако је потребно, помоћи аустријске војске.
У Бечу су реаговали на његове планове веома саосећајно, верујући да ће Тсаревицх Алексеј Петровић, син Петра И, бити у њиховим рукама послушна марионета, али се нису усудили да отворено интервенишу, сматрајући да је то превише ризично. Послао је самог завереника у Напуљ, где је, под небом Италије, морао да се сакрије од свевидећег ока Тајне канцеларије и да надгледа даљи развој догађаја.
Историчарима је на располагању веома занимљив документ - извештај аустријског дипломате грофа Шенберга, послат 1715. године цару Чарлсу. Каже, између осталог, да руски Тсаревицх Алекеи Петровицх Романов нема ни ума, ни енергије, ни храбрости неопходне за одлучне акције усмјерене на преузимање власти. На основу тога, гроф је сматрао неприкладним да му пружи било какву помоћ. Могуће је да је та порука спасила Русију од још једне стране инвазије.
Након што је сазнао за лет његовог сина у иностранству и предвидио могуће посљедице, Петар И је подузео најдубље мјере да га ухвати. Режирање операције повјерио је руском амбасадору у бечком суду, грофу А. П. Веселовском, али је касније, како се испоставило, помагао принцу, надајући се да ће га доласком на власт наградити за његове услуге. Ова погрешна процена довела га је до блока.
Ипак, агенти Тајне канцеларије врло брзо су утврдили гдје се налази бјегунац, који се скривао у Напуљу. На њихов захтев за изручење државног криминалца, цар Светог Римског Царства је одлучно одбио, али је дозволио краљевским изасланицима - Александру Румјанчеву и Петру Толстоју - да се састану са њим. Искористивши ову прилику, веле су предали писмо Тсаревичу, у којем је његов отац гарантовао опрост кривице и личну сигурност у случају добровољног повратка у домовину.
Као што су показали каснији догађаји, ово писмо је било само подмукли трик који је имао за циљ да привуче бегунца у Русију и да се тамо позабави. Предвиђајући такав исход догађаја и не ослањајући се више на помоћ Аустрије, принц је покушао да добије шведског краља, али није чекао одговор на писмо које му је послано. На крају, након низа увјерења, застрашивања и свих врста обећања, бјегунац насљедник руског пријестоља, Алексеј Петровић Романов, пристао је да се врати у своју домовину.
Репресије су одмах напале принца, чим је био у Москви. Почело је са чињеницом да је 3. фебруара 1718. године суверени манифест о лишењу свих права на наслеђе престола био објављен. Осим тога, као да жели да ужива у понижењу властитог сина, Петар сам га присилио да се унутар зидина катедрале Узнесења јавно заклиње да никада више неће тражити круну и одбацити је у корист свог брата Петера Минора. У овом случају, суверен је поново отишао до јасне обмане, обећавајући Алексеју, под условом добровољног признања кривице, њеног пуног опраштања.
Само дан након полагања заклетве у катедрали Узнесења у Кремљу, шеф Тајне канцеларије, гроф Толстој, почео је истрагу. Његов циљ је био да разјасни све околности везане за издају коју је починио кнез. Из протокола истраге је јасно да је током саслушања Алексеј Петровић, показујући кукавичлук, покушао да пребаци кривицу на најближе достојанственике који су га наводно присилили да оде на одвојене преговоре са владарима страних држава.
Сви они којима је указао одмах су погубљени, али му то није помогло да се макне од одговора. Оптужени је био изложен многим непобитним доказима кривице, међу којима је сведочење његове љубавнице - те исте девојке Еуфрозине, које му је Виаземски великодушно поклонио - било посебно погубно.
Суверен је пажљиво пратио ток истраге, а понекад је и сам водио истрагу која је била основа заплета чувене слике Н. Н. Ге, у којој цар Петар испитује Тсаревића Алексеја Петровића у Петерхофу. Историчари кажу да у овој фази осумњичени нису предати џелатима и њихово свједочење се сматрало добровољним. Међутим, постоји могућност да се бивши наследник оклеветао због страха од могуће патње, а девојка Еуфрозина је једноставно била подмићена.
На овај или онај начин, али до краја пролећа 1718. године, истрага је имала довољно материјала да оптужује Алексеја Петровића за велеиздају, а суд који је одржан ускоро га је осудио на смрт. Познато је да се на састанку није поменуо његов покушај да се обрати за помоћ Шведској, држави са којом је Русија тада била у рату, а одлука је донесена на основу преосталих епизода случаја. Према речима савременика, када је чуо пресуду, принц је био ужаснут и на коленима је молио свог оца да му опрости, обећавши да ће одмах добити фризуру као монах.
Цијели претходни период, окривљеник је провео у једном од казамата тврђаве Петра и Павла, иронично постао први затвореник, озлоглашени политички затвор, који је постепено постао каштел који је основао његов отац. Тако је зграда са којом је почела историја Санкт Петербурга заувек повезана са именом Тсаревича Алексеја Петровића (у чланку је приказана фотографија тврђаве).
Сада се окрећемо званичној верзији смрти овог несретног сина Куће Романова. Као што је горе поменуто, узрок смрти, који се догодио још пре извршења казне, назван је мождани удар, односно крварење у мозгу. Можда се у судским круговима то вјеровало, али ова верзија изазива велике сумње међу модерним истраживачима.
Прво, у другој половини 19. века, руски историчар Н. Г. Устриалов објавио је документе према којима је, након доношења пресуде, Тсаревицх Алексеј био изложен страшним мучењима, очигледно желећи да сазна неке додатне околности случаја. Могуће је да је џелат претјерао и да су његове акције изазвале изненадну смрт.
Осим тога, постоје докази о онима који су учествовали у истрази који су тврдили да је у тврђави, кнез тајно убијен по налогу његовог оца, који није хтио компромитовати име Романова са јавном смакнућем. Ова опција је прилично вјероватна, али чињеница је да је њихово свједочење у појединостима крајње недосљедно, те се стога не може узети на вјеру.
Инаце, крајем 19. века у Русији је било познато писмо, наводно написано од стране директног уцесника тих догадјаја, грофа А. И. Румианцева, и адресирано на истакнутог дрзавника из петрског доба, В.Н. Татисхцхева. У њој аутор детаљно говори о насилној смрти принца од стране тамничара који су извршили наредбу суверена. Међутим, након правилног испитивања, установљено је да је овај документ лажна.
И на крају, постоји још једна верзија онога што се догодило. Према неким информацијама, Тсаревицх Алекеи је патио од туберкулозе дуго времена. Могуће је да су искуства која је изазвао суд и изречена смртна казна изазвала оштро погоршање болести, што је изазвало изненадну смрт. Међутим, ова верзија инцидента нема убедљиве доказе.
Алексеј је сахрањен у катедрали у самој тврђави Петра и Павла, првог заробљеника за којег се догодило да је био. На сахрани је лично присуствовао цар Петар Алексејевич, који је желео да се увери да је земљу прогутало тело његовог мрзеног сина. Убрзо је издао и неколико манифестова који су осудили покојника, а надбискуп новгородски Феофан (Прокоповицх) је упутио апел свим Русима у којима је оправдао поступке краља.
Име осрамоћеног кнеза било је препуштено забораву и није се помињало све до 1727. године, када се његовом вољом, судбином, уздигао руски трон, који је постао цар Русије - Петар ИИ. Дошавши на власт, овај младић (тада је имао једва 12 година) потпуно је рехабилитовао свог оца, наредивши да се сви чланци и манифести који га компромитују повуку из оптицаја. Што се тиче списа архиепископа Теофана, објављеног у његово време под насловом "Истина воље монарха", проглашен је злонамерном побуном.
Слика Тсаревича Алексеја се огледала у раду многих локалних уметника. Довољно је подсјетити имена писаца - Д. С. Мерезхковског, Д. Л. Мордцева, А. Н. Толстоја, и умјетника Н. Н. Ге, који су већ споменути. Направио је портрет Тсаревића Алексеја Петровића, пун драме и историјске истине. Али једна од његових најупечатљивијих инкарнација била је улога Николаја Черкасова у филму "Петар Велики", у режији истакнутог совјетског режисера В. М. Петров.
У њему се овај историјски карактер појављује као симбол прошлог века и дубоко конзервативних снага које су ометале спровођење прогресивних реформи, као и опасности које представљају стране силе. Такво тумачење слике у потпуности је одговарало званичној совјетској историографији, његова смрт је представљала чин праведне одмазде.