Тај део америчког континента, који Канада заузима, је најстарији са геолошког становишта. Овај фактор значајно утиче на минералну разноликост и минералне ресурсе Канаде, који су доступни у земљи у огромним количинама. Већина минералних ресурса Канада не само да може задовољити домаће потребе за сировинама, већ их и снабдјети међународним тржиштем у довољним количинама.
Канадски штит, који заузима већи део земље, је древна геолошка формација. Са запада га уоквирује планински систем Кордиљере са високом вулканском активношћу, а са истока не мање старим Северним Апалачима. На територији земље уобичајено је издвојити седам геолошких структурних провинција, од којих свака има своје карактеристике повезане са временом формирања.
Међу разноликостима канадских минерала, посебно су истакнуте уранове руде, које се налазе у великим количинама на лежиштима у близини језера Хурон, као иу региону Еллиот Лаке. Јужна провинција и провинција Гренвилле су најбогатије уранијум радијумом. Индустрије у неким градовима су у потпуности усклађене са потребама рударске индустрије. Многе провинције садрже велике депозите жељезне руде.
Значајна вулканска активност на западу земље не представља опасност за градове, већ узрокује велике резерве руда које носе злату.
Различита велика налазишта минерала у Канади су концентрисана у различитим провинцијама. На пример, најзначајнија нафтна и гасна поља се налазе у Британској Колумбији, Алберету и Саскатцхевану. Ирон оре обилују полуострвом Лабрадор и на подручју језера Супериор.
Структуре нафтних поља су далеко од униформног порекла и дубине. Већина ових минерала је концентрисана на дубини од око три километра. На примјер, нафта и кондензат на дубини од три километра лежи око 85% свих доказаних резерви. Плин на истој дубини садржи 35% познатих запремина.
Највећа налазишта угљоводоника су Хибернија, Бен Невис, Бјарни, Пембина, Западна Пембина. Од посебног интереса је поље Атхабаска, које садржи до 138 милијарди кубних метара битуменских пескова. У неким подручјима, битумени овог поља се јављају на дубини од само око 45 метара, што га чини доступним за развој у 18. веку.
Упркос чињеници да се све велике наде налазе на лежиштима шкриљаца и полици источне обале Канаде, већина доказаних резерви налази се у северозападном делу земље, где је идентификовано око 1.610 лежишта.
Доступне количине за развој лежишта на источној обали процјењују се на један и пол трилијуна кубичних метара. Још више гаса и кондензата се налази у удаљеним, удаљеним регионима на северу и североистоку.
Гас из лежишта угља, који се налазе у великом броју на североистоку Апалацхија, заузимају источне делове Сједињених Држава и Канаде, подлеже посебном рачуноводству. Њихови минерали су приближно исти по саставу у овом региону.
Област Аппалацхиа назива се индустријски појас Сједињених Држава и с правом се сматра најстаријим индустријским подручјем у Сјеверној Америци. Протеже се од обале Атлантика у Сједињеним Државама до Греат Лакес и на територију Канаде.
С обзиром на спецификацију локалних минерала, не постоји ништа изненађујуће у чињеници да су рударска и металуршка индустрија постале значајне у овом суровом земљишту.
Аппалацхиан басен угља, који је један од најобимнијих наслага каменог угља у свијету, донио је највећу славу овом региону. Структура лежишта угља наликује слојевитој торти састављеној од узастопних слојева угља, пјешчењака, шкриљевца и кречњака.
Налазишта угља, као и други канадски минерали у том подручју, су у облику асиметричне депресије, која се протеже преко пола хиљаде километара од југа до сјевера. Укупне резерве угаљ у базену Аппалацхиа процјењују се на између шест стотина и пол милијарди тона. Дебљина производних слојева је од једног до три метра, а број таквих слојева је око двадесет осам.
Минерали су један од најмоћнијих стубова канадске економије. Сировине које се копају у земљи готово у потпуности покривају домаће потребе, а снабдијевају међународно тржиште значајном количином уранијума, угља и жељезне руде. Међу најразвијенијим свјетским силама, Канада је на другом мјесту само у односу на САД у смислу развоја екстрактивне индустрије.
Укупна вриједност свих ресурса извађених у земљи у 2016. години износила је више од четрдесет милијарди долара. Истовремено, стручњаци уочавају тенденцију смањења цијена метала и повећања производње каменог угља. Генерално, треба рећи да рударска индустрија у земљи не доживљава најједноставнија времена, јер међународно тржиште доживљава пад цијена главних извлачених ресурса.
Да би се тачније могло замислити количина минерала која се копају у Канади, као и мјесто које земља заузима за одређени показатељ, довољно је погледати табелу у наставку.
Врста минерала | Јединица за мерење | Обим производње | Место у свету у смислу производње |
Уље | милион тона | 157 | 8 |
Природни гас | милијарди кубних метара метара | 187 | 3 |
Угаљ | милион тона | 56 | 12 |
Уранијум | хиљада тона | 14.8 | 1 |
Ирон оре | милион тона | 34 | 9 |
Ницкел | хиљада тона | 235 | 2 |
Цоппер | хиљада тона | 610 | 8 |
Леад | хиљада тона | 110 | 6 |
Јединствено богатство канадског подземља не само да омогућава земљи да заузме водећу позицију на међународном тржишту, већ ствара и ризике да владе различитих земаља у посљедње вријеме све више обраћају пажњу.
С обзиром на важност коју су недавно стекли висококвалитетна станишта и одговорно кориштење подземља, није изненађујуће да је Канада преузела задатак мијењања властитог законодавства у овој области.
Сједињене Државе поставиле су примјер свом сјеверном сусједу, гдје већ дуги низ година постоји невладина организација, под називом "Иницијатива за одговорно рударство". Ова организација је иницирала законе о приоритету аутохтоних племена за рударство у Сједињеним Државама. Слични пројекти су касније имплементирани у Канади.
Присуство и пласман минерала у Канади диктира сопствене услове у складу са стандардима њиховог рударства. На примјер, у сјеверним дијеловима земље и на океанској полици потребна је додатна процјена утјецаја на околиш и осигурање ризика за околиш, што неизбјежно утјече на трошкове производње.
Сваког дана се сваки становник Земље суочава са резултатом рада рудара, јер није могућа производња без претходно ископаних минерала. Канада, која је један од највећих добављача сировина на међународном тржишту, такођер заузима важно мјесто у производњи готових производа, као што су тешка опрема, електроника и потрошачка роба.
Међутим, за Канаду, индустрија има веома посебан значај, јер директно запошљава 373.000 људи, а ако им додате и оне који се индиректно баве овим послом, тада ће бити додато још 190.000 људи.
Укратко, канадски минерали од изузетног значаја за светску економију ће се састојати од следећих позиција: