Стање атмосфере, или време, које се посматра у одређеном локалитету у датом временском периоду, јединствено је одређено концептом еволуције ваздушних маса. У чланку се разматра питање како се морске ваздушне масе разликују од континенталне и описују и друге појаве повезане са овом атмосферском појавом.
Почетком двадесетих година двадесетог века, норвешки физичар и метеоролог Вилхелм Бјеркнес први пут је користио концепт "ваздушних маса" у својим научним радовима. Шта је ваздушна маса? Овај термин подразумева огромну количину ваздуха која може покрити површину до 1 милион км 2 и дебљине неколико километара. Одликује га одређена температура и влажност. Ове две физичке карактеристике су исте у целој запремини ваздушне масе, међутим, због великих димензија ове друге, оне се могу незнатно разликовати у различитим тачкама.
Из ове дефиниције је јасно да ако се одређени волумен ваздуха налази на неколико дана изнад разматране територије, онда ће временски услови у великој мери зависити од његових својстава: биће хладно и суво или, обратно, топло и засићено воденом паром. Све ово ће утицати на температурне услове, присуство падавина у разматраној области и тако даље.
Знајући каква је ваздушна маса, пређимо на питање њене формације. Ова атмосферска појава се не јавља ни на једном локалитету нити изнад сваке територије. За његово образовање је потребно испунити два услова:
Ови услови задовољавају равне површине континената, као и готово све морске површине.
Обзиром да предмет који се разматра карактерише два главна параметра (температура и влажност), два фактора такође утичу на њену формацију:
У вези са оним што је речено, уобичајено је разликовати следеће врсте ваздушних маса (њихови симболи се односе на латиницу у заградама):
С обзиром на зону формирања ваздушних маса, карактеристике сваког од њих могу се дати на следећи начин:
Ако запремина ваздуха за довољно дуго (дане, недеље) не мења своје физичке карактеристике, онда говоримо о стабилности таквих ваздушних маса. По правилу, они се формирају у високим географским ширинама, односно цА и цП. Упечатљив пример нестабилних маса су мТ и мЕ. Ове топле и влажне количине ваздуха се налазе у зони утицаја ветрова ветрова, који обављају константно мешање атмосфере, која је и вертикална и хоризонтална.
Након формирања, огромне количине земљине атмосфере почињу да се крећу у региону ниског притиска. Кретање ваздушних маса доводи до тога да се оне почињу мењати под утицајем површине преко које пролазе. Овде су могућа два случаја:
На ову стабилност утичу не само површинска температура, већ и својства рељефа (успон на планинску падину дестабилизира масу и обрнуто) и расподјелу изобара, односно подручја једнаког притиска (стабилизира се антициклон, а циклон дестабилизира масу зрака).
На доњој слици приказане су ваздушне масе и њихово кретање зими (горња слика) и љети (доња слика). Слова к и в значе да је ова запремина ваздуха нижа или виша од површине.
С обзиром на питање кретања ваздушних маса, треба рећи неколико речи о њиховом фронту. То је подручје судара између два велика волумена ваздуха који имају различите физичке карактеристике. На пример, може бити топло и мокро (мТ), а друго суво и хладно (цП).
Када се топле масе избацују хладном или обрнуто, стварају се повољни услови на њиховом фронту за формирање вертикалних конвекцијских струја, што доводи до формирања кумулусних облака. Ова чињеница објашњава зашто у средњим географским ширинама максимална количина падавина пада у јесен и прољеће.
Закључујемо чланак разматрајући ово питање. Из наведених карактеристика за ваздушне масе могу се самостално одговорити. Дакле, како се оне разликују од континенталних ваздушних маса? Прва и најважнија разлика је ниво влажности. Главна својства континенталних ваздушних маса је њихова сухоћа. Масе типа м (мП, мТ, мЕ) формирају се преко мора и океана, тако да носе са собом велику количину водене паре.
Како се морске ваздушне масе разликују од континенталних? Због високог садржаја Х 2 О у масама типа м карактеришу мање оштре температурне разлике током формирања у различитим периодима године него што је типично за запремине ваздуха типа ц (континентална). Из истог разлога, морске масе су мање транспарентне и дифузније сунчеве светлости.