Познато је да су током многих векова француски монархи не само да су водили унутрашњи живот своје државе, већ су играли и важну улогу у европској политици. Неки од њих су остали у сјећању својих потомака као изванредни команданти или реформатори, други су потонули у заборав, остављајући само оскудне архивске записе о себи. Ипак, информације о династијама француских краљева саставни су дио свјетске повијести.
Почетак формирања Француске као краљевства треба приписати историјском периоду када је, након коначног распада Римског царства и абдикације пријестоља његовог посљедњег цара, Флавија Ромула Аугуста, на територијама својих некадашњих посједа почеле да се формирају независне државе. Међу њима је и мала римска провинција Галија, 10 година након пада свог моћног покровитеља коју су освојила племена Франака. Њихов вођа Цхлодвиг постао је оснивач прве династије француских краљева - Меровинга.
Пошто су Гали дуго били у блиском контакту са Римом, њихов културни ниво био је неупоредиво виши од нивоа барбарских племена Франака. Као резултат тога, освајачи су се врло брзо асимилирали међу људима које су освојили, усвајајући његов језик (такозвани Вулгар латин), обичаје и законе. Историчари истичу да је у том раном периоду краљевска власт била прилично условна, јер је стварна власт припадала гувернерима.
Меровиншка династија, коју је основао варварски краљ, била је на власти скоро два и по века. Крај њене владавине био је у великој мери одређен инвазијом Сарацена, који је разорио већи део Европе почетком 1930-их. Само је француски командант успио зауставити освајаче. Карл Мартелл, 732. године потпуно је поразио непријатељску војску у битци код Поитиерса. Таква бриљантна побједа довела је Мартела до неславне славе и допустила његовом сину Пепину Кратком да за неколико година заузме пријестоље и постане утемељитељ нове династије француских краљева - Каролинга.
Од свих представника ове династије који су владали земљом, као и њихови претходници, два и по века, син њеног оснивача Пепина ─ Карла, који је заслужио титулу Великог за своја дела, оставио је најсјајнији печат у историји. Французи га до данас поштују као једног од најактивнијих монарха. Током година Карлове владавине, територија државе се толико увећала да је практично ушла у границе модерне Француске и премашила својом величином и друге средњевековне монархе.
Међутим, она дуго није задржала своје водство. Било је изузетно тешко контролисати тако огромне територије, а убрзо након смрти сина Карла Великог ─ краља Луја, који је наслиједио пријестоље свога оца, јединствена држава се срушила на три дијела, од којих је највећа названа Западнофранска држава. Да се сматра претечом модерне Француске, чије се модерно име почело користити средином Кс века.
Главна несрећа западнофранског краљевства била је његова феудална расцјепканост, која је омогућила гувернерима да створе независну барону и војводство са својим властитим војскама, законима и валутом. Тако ослабљена држава није могла одољети бројним агресорима, од којих су најопаснији били Викинзи, који су извршили бројне рације на Париз и покорили Нормандију. Све је то уздрмало трон Каролинђана, већ увучених у борбу против безбројних аспиранта на трон.
Године 987., након дугог низа интрига, француско пријестоље је заробило Хугха Цапета, који је постао оснивач сљедећег - трећег по реду династије француских краљева, који је ушао у повијест као капетани. Представници овог клана, који су три и по века заузимали краљевски трон, разликовали су се ратоборношћу и жудњом за моћи, што им је омогућило да значајно прошире границе наслеђене државе.
У већини случајева, војне кампање су добијале верски карактер, а изговор за заплену страних земаља проглашен је да избјегава власнике из канона Католичке цркве. Међутим, из неког разлога, капетанска јерес је виђена углавном у јужним суседима који су имали најплодније земље. Примјер је кампања почињена у КСИИ вијеку против Валденсес и Албигенсианс, чије вјерске погледе Ватикан признаје као херезу.
Међутим, када је то било профитабилно, Капетингс не само да су заборавили свој католичанство, већ су их, узимајући као таоце, држали затворенима све док се нису сложили са условима ослобођења. Када су краљеви ове династије били у финансијским потешкоћама, без оклевања су изјавили херетика сваког богатог човека и послали га на колац, приватизовану имовину.
Примјер за то је масакр који је краљ Филип ИВ Чврсти починио почетком КСИВ вијека над најбогатијим у Европи монашким редом темплара. Међутим, чак ни такви поступци нису помогли да се остане на трону ове агресивне и непринципијелне серије француских краљева.
Управни одбор ове врсте почео је са декларацијом њеног оснивача, Филипа ВИ, о француском рату у Енглеској, чији је узрок лежао у низу династичких недоследности. Овако покренут масакр трајао је безначајним прекидима читав један век и звао се Сто година рата. Упркос чињеници да се Енглеска сматра губитничком страном, Француска је у том периоду претрпјела безбројне губитке и скоро је уништена као независна држава.
Ипак, као и све друге династије француских краљева, породица Валоис је дала Француској и неким веома вредним представницима. Један од њих је био Луј КСИ, који је владао државом у другој половини 15. века. Успио је окупити некада фрагментирану земљу и осигурати контролу над својом цијелом територијом. Истовремено, унутрашња политика коју је краљ водио допринио је брзом економском расту државе и омогућила јој да значајно ојача војску.
Пошто је постао први прави аутократ, Луј КСИ од Валоиса није само био у стању да покори бунтовне провинције, већ је спровео и низ успешних војних кампања против својих суседа, међу којима су, поред малих италијанских кнежевина, били и озбиљни противници као што су Кастиља и Свето Римско Царство.
Владавина краљева француске династије Валоис била је обиљежена читавим низом унутарњих вјерских ратова, од којих су жртве, чудном случајношћу, опет херетици који су живјели у најбогатијим покрајинама.
Како се показује читава светска историја, где год су избијали религијски ратови, они су увек вршили погубан утицај на све који су били уплетени у њихов крвави вртлог. Француска није била изузетак. Њени владари клана Валоис опустошили су грађане претераним порезима и поткопали економију сталним војним сукобима. Крајем КСВИ века коначно су изгубили своје положаје и уступили место краљевима француске бурбонске династије.
Први од њих 1589. године преузео је трон Хенри ИВ. Успут, он је постао један од ликова у романима А. Думаса. На заслугу овог монарха треба рећи да је он веома правовремено зауставио вјерске ратове, који су земљу спасили од коначног колапса. Економско и духовно оживљавање државе пружили су његови наследници, од којих је најпознатији био Луј КСИВ (портрет је дат горе). Са њим је Француска достигла невиђену моћ. Његов међународни углед толико је порастао да је мишљење Паришког суда било чак и слушано у Пољској и Русији.
Међутим, као што се лако види, историја династија француских краљева је континуирани низ успона и падова. Не прошао ово судбину и бурбоне. 1715. године на пријестољу је био Луј КСВ, чији су интереси били ограничени само на младе фаворите и бескрајне забаве. Током 59 година његове владавине, Француска је изгубила већину онога што су стекли од својих претходника. Овај монарх ушао је у историју само својим крилатим изразом: "После нас, чак и поплава". Ова кратка фраза изражава читав став Луја КСВ на његове поданике и државу у цјелини.
Године 1774. на челу власти, његов унук га је заменио ─ Луј КСВИ. Он је закључио попис краљева француских династија који су владали до Велика француска револуција. Његова судбина је била изузетно трагична. Да би смањио интензитет друштвених напетости у земљи, стално потакнут револуционарима, отишао је до усвајања Устава из 1791. године и, напуштајући апсолутизам, постао је уставни монарх.
Његова трома и неодлучна акција усмерена на сузбијање немира који су захватили земљу није довела до жељеног резултата, већ је само огорчила народне масе које су му се супротстављале. Када је револуционарни процес у земљи постао неповратан, Луј КСВИ је покушао да побегне у иностранство, али је био ухваћен и, заједно са члановима своје породице, био затворен у Храму, мрачној средњовековној тврђави.
Неколико дана касније, укинути монарх појавио се пред судом Конвента по оптужбама за покушај да се обезбиједи сигурност државе и заклаче против слободе народа. Суд га је већином гласова осудио на смрт на гиљотини, а 21. јануара 1793. посљедњи монарх Старог реда (друштвеног и политичког режима који је постојао прије Француске револуције) је одсечен.
Према ријечима очевидаца погубљења, смрт је прихватио смирено и достојанствено, како и доликује истинском представнику династије француских краљева. Интересантна чињеница: након његовог рушења, Луј КСВИ био је лишен краљевске титуле и добио презиме Цапет, који је Хуго Цапет некада носио, који је постао оснивач капетанског клана, чији су Боурбонси били једна од грана.
Републиканци су, дакле, хтели да покажу да је револуција изједначила свачија права, и да је на тај несретан дан, 21. јануара 1793. године, свемогући монарх који се уздигао до скеле, али само одређени господин Капет, крив пред републиком и добио заслужену награду.
Он и његова супруга ─ краљица Марија-Антоанета су преживјели неко вријеме. У октобру исте године, погубљена је на садашњој Плаце де ла Цонцорде, дијелећи судбину њеног мужа, једног од посљедњих представника династије француских краљева. Фотографија овог историјског места је приказана испод.
После горе описаних догађаја у историји Француске, почео је период републиканске владавине, која је потом уступила место Наполеоновом царству. После тога поново је постојала република, коју је заменио кратак период обнове краљевске моћи у земљи. Трајао је од 1814. до 1830. године и био је значајан због екстремне нестабилности унутрашње политике коју су водила два монарха који су били на трону у то време - Луј КСВИИИ и Карло Кс. , али су, као и њихови претходници, отишли у заборав, остављајући једва приметан траг на страницама историје.