Јапан, или, како се понекад назива, Земља излазећег Сунца, у многим је аспектима јединствена држава. Њене традиције, историја и култура су изразито различите чак и од својих суседа - Кине и Јужне Кореје. Самураји, гејша и ниња, камиказе пилоти, хокеј и бонсаи - допринос оточана светској култури је изненађујуће велики.
Ако се запитамо на којем континенту је Јапан, онда ћемо га наћи на мапи света поред Кине и Јужне Кореје. Протезао се релативно уског архипелага од Окхотскога мора до источног кинеског мора. На северу граничи са Русијом, а на југу је Тајван најближе острво.
Људи на јапанским острвима живе од праисторије. Неки од пронађених трагова локација примитивних људи датирају још од неколико десетина хиљада година пре нове ере. Центри културе формирани су у различитим дијеловима архипелага, понекад мијешајући се, понекад упијајући. Занимљива је чињеница да Јапан прије отапања глечера није био архипелаг. Ниво мора био је знатно нижи, а питање на којем континенту је Јапан има јасан одговор - еуроазијски.
До почетка наше ере било је око 30 земаља на острвима, од којих је најзначајнија, према кинеским хроничарима, била држава Иаматаи. Она је водила трговину са Кинеском Хан и имала је добро развијену државну управу.
До ИВ века наше ере, Кинези су били заглибљени у међузависним сукобима, а ми немамо поуздане информације које говоре о Јапану тог доба. Информације су се појављивале само уз приступ политичкој арени државе Иамато. Очигледно, земља Јапан је њен директни потомак. Ово древно краљевство водило је прилично агресивну вањску политику. Активно учествујући у редистрибуцији Корејског полуострва, оточани су ипак препознали врховност Кине и редовно су слали амбасадоре богатим даровима.
Од 6. века, Јапан је почео да усваја кинески систем централизоване владе, позајмљујући га од Средњег краљевства. На којем континенту је Јапан у 6. веку? Наравно, на кинеском. У овом периоду, Ханови су себе сматрали "старијом браћом" свих околних држава.
У средњем веку, моћ оставља ослабљене руке царева и прелази на шогуне - војне управитеље. Земља Јапан се претвара у арену битака у којој се моћни кланови међусобно боре за "кључеве Кјотоа". Такав крхки систем не би могао постојати дуго времена и ускоро пропао, означавајући почетак Сенгоку Јидаи - ере "зараћених провинција".
Пролазећи кроз време невоља, Јапан се коначно ујединио под владавином Тоиотоми Хидеиосхи. Невољкост да се повеже са Европљанима који су продрли на острва почетком 15. века довела је до политике "Сакоку" - изолације.
Средином 18. века политика изолације је почела да се ломи. Главни актери на азијском тржишту: Сједињене Државе, Русија, Француска, Велика Британија - стално су покушавали укључити Јапанце у трговинске и вањскополитичке односе. Као земља, Јапану је био потребан пробој у Жељезној завеси. И то се догодило крајем КСВИИИ - почетком КСИКС века. Јапан, први победник кинеско-кинеског, а затим и руско-јапанског рата, припојио је острво Тајван, полуострво Сахалин и Кореан Пенинсула. Средње краљевство скоро муњевито (по историјским стандардима) еволуирало је из заостале аграрне земље у напредну, индустријско-индустријску државу.
Самоизолација "самураја" замењена је активном, па чак и агресивном спољном политиком. Сада су координате Јапана биле познате свим развијеним земљама света. Уласком у рат на страни Антанте, становници су је напустили са територијалним аквизицијама. Током тридесетих година двадесетог века, Јапанци су де јуре анектовали Манџурију, стварајући луткарску владу на својој територији да би скренули пажњу. Након што их је осудила Лига народа (родитељ УН-а), они се повлаче из чланства, а 1941. године улазе у Трећи Рајх у сукобу са бившим савезницима.
Други светски рат био је прави неуспех за "самураје". Привремени успеси замењени су тешким поразом, тачке на којима су се налазили у Хирошими и Нагасакију. У августу 1945, цео свет је сазнао где се налази Јапан. На мапи светске историје ови градови ће остати споменик људској страсти за самоуништењем. Два нуклеарне бомбе америчких бомбардера, започела је нова ера човјечанства.
Капитулација Јапана претворила се у велике губитке за земљу. Утицај "самураја" није остављен ни на једном континенту. Јапан је жртвовао и територију и де фацто независност. По завршетку рата, на њега су постављене савезничке војне снаге. Године 1947. на отоцима су схваћене „грешке из прошлости“ и оне су преузеле нови, антимилитаристички курс. Године 1952. окупаторске снаге напустиле су земљу, а 1956. рехабилитирани "самурај" је примљен у Уједињене нације.
Почевши од 60-их и 90-их година КСКС века, Јапанци су показали фантастичне стопе економског развоја - у просеку десет процената годишње! Криза краја века успорила је развој, који је обновљен тек почетком новог миленијума.
Људи се често питају на којем континенту је Јапан, заборављајући да је ова земља острвска нација. Зашто се то догађа? Можда је чињеница да су "самураји" дали светској култури невероватну количину свега јединственог и другачијег од било чега другог. Тешко је замислити да такав богат допринос долази из географски скромног стања.
Данас је Јапан један од светских лидера у сектору науке и технологије, туризму и трговини. Јапанска анимација, књижевност и поезија, сликарство и скулптура су оригинални и немају аналогије. Ако желите да видите цветање сакуре, да видите царску палату и да цените чувени Кабуки плес, онда само требате доћи у Земљу излазећег сунца.