Лимбички систем мозга је посебан комплекс. Састоји се од неколико структура. У чланку ћемо детаљније размотрити шта је лимбички систем, које задатке он обавља.
Главни део комплекса обухвата формацију мозак, који припадају новој, старој и древној кори. Налазе се углавном на медијалној површини хемисфера. Поред тога, комплекс обухвата бројне субкортикалне структуре, структуре средњег, завршног и мидбраин. Учествују у формирању висцералних, емоционалних и мотивационих реакција.
Морфолошки, код виших сисара лимбички систем, чије ће се функције разматрати у наставку, укључује дијелове старе коре (хипокампус, цингулат, гирус), бројне формације нове коре (фронталне и темпоралне зоне и средњу фронтално-темпоралну подјелу). Комплекс такође укључује и субкортикалне структуре као што су каудатно језгро, бледа кугла, љуска, септум, амигдала, неспецифична језгра у таламусу, ретикуларна формација на просечном мозгу.
У почетној фази развоја кичмењака лимбички систем је допринео пружању свих најважнијих реакција организма: хране, пола, оријентације и других, које се формирају на основу најудаљенијег античког осећаја, мириса. Да је она деловала као интегративни фактор различитих холистичких функција. Осећај мириса ујединио је структуре средње, завршне и мидбраин у једном комплексу. Неке формације, које укључују лимбички систем, формирају затворене структуре на основу силазних и узлазних путева.
Експериментално је доказано да се током стимулације одређених подручја, која укључују лимбички систем, емоционалне реакције животиња јављају углавном у облику љутње (агресије) или страха (бјегунца). Постоје и мешовите форме. У овом случају, понашање укључује обрамбене реакције. За разлику од мотивације, појава емоција јавља се као одговор на спонтане промјене у окружењу. Таква реакција обавља тактички задатак. То узрокује њихову факултативност и пролазност. Дуготрајне немотивиране промјене у емоционалном понашању могу се сматрати посљедицом органске болести или се јављају под утјецајем неуролептика.
У разним одељењима лимбичког комплекса отворени су центри "незадовољства и задовољства", који су уједињени у системима "казне" и "награде". У процесу стимулисања комплекса "казни", понашање је слично ономе што се посматра са болом или страхом. Када се утиче на "наградну" област животиња, примећује се поновна иритација и њена имплементација независно, ако се таква прилика представи. Претпоставља се да ефекти "награда" нису директно повезани са регулацијом биолошке мотивације или успоравањем негативних емоција. Вероватно представљају механизам позитивног ојачања неспецифичног типа. Он је, пак, повезан са различитим мотивационим структурама и доприноси оријентацији понашања заснованом на принципу "добро-лоше".
Ове појаве су по правилу специфична компонента одговарајућег облика понашања. Дакле, под утицајем центра глади у латералним зонама хипоталамуса примећује се повећање саливације, повећана секреторна активност и гастроинтестинални мотилитет. Код стимулације сексуалне реакције јавља се ејакулација, ерекција. На основу различитих типова емоционалног и мотивационог понашања, јављају се промене у учесталости срчаних контракција, промене у дисању, индикатори притиска, нивои катехоламина и АЦТХ секреција, други медијатори и хормони.
Да би се разумели принципи по којима функционише лимбички систем, изнета је идеја о цикличној природи циркулације побудних процеса дуж затворене мреже формација. Ова мрежа обухвата, посебно, мастоидна тела, хипокампус, цингуларни гирус, предње језгре у таламусу, лук - „Пеипс круг“. Онда се циклус наставља. Овај "транзитни" принцип формирања функција које лимбички комплекс обавља потврђује се неким чињеницама. Тако се, на пример, реакције хране могу активирати у процесу стимулације латералног језгра у хипоталамусу, преоптичкој зони и бројним другим ентитетима. Међутим, упркос многострукости функционалне локализације, пејсмејкера, успостављени су кључни механизми, чије онемогућавање доводи до потпуног губитка одређене функције.
Данас постоји одређени проблем у консолидацији структура у посебан функционални систем. Ово питање је решено са позиције неурохемије. Утврђено је да многе формације које укључују лимбички систем садрже посебне терминале и ћелије. Излучују неколико врста биолошки активних једињења. Међу њима су највише проучавани моноаминергични неурони. Они формирају три система: серотонергички, норадренергички и допаминергички. Неурохемијски афинитет низа структура лимбичког система предодређује њихов ниво учешћа у једном или другом облику понашања. Повреде комплекса манифестују се у позадини различитих патологија, интоксикација, повреда, васкуларних болести, неуроза и ендогених психоза.