Најтежа техника сликања с правом се сматра писањем портрета. Уосталом, уметник се суочава са низом сложених задатака. Прво, потребно је вјерно пренијети пропорције лица и "оживјети" особу. Друго, потребно је дати јој карактер, пренијети емоције и расположење. То је невероватно тешко урадити, али зато су добро написани портрети тако високо цењени.
Такав таленат - да би се платно обогатило карактером - држао је Иља Ефимовић Репин. Његови радови красе зидове најбољих уметничких галерија у свету, а јединствени ауторски стил ужива и данас. Одличан пример Репиновог рада је легендарни портрет Тургењева. Врхунац овог уметничког дела постао је необичан начин преношења боја. Репин је изабрао намјерно тамне густе боје како би у потпуности пренио озбиљност лика писца.
Прва ствар коју приметите када видите портрет Тургењева је лице. Уметник је приказао апсолутно смирење: дубоке боре су лежале на лицу старца, аи сама изражава бескрајну тугу и озбиљност.
У рукама писца можете видети наочаре. Чини се као да је Репин ухватио тренутак када је, након напорног радног дана, Тургењев одлучио да се одмори, наслонио се у дубокој фотељи, скинуо наочале и помислио на нешто важно, глобално и озбиљно.
У дворишту је чаробно пролеће 1874. године, а Тургењев живи у Паризу, посећује друштвене вечере и разговара са француским колегама, наравно, о стварима у књижевним круговима. Било је то у том периоду његовог живота у априлском писму. Павел Третиаков наређује чувеном руском уметнику Илији Репину портрет писца. Он се вољно слаже и добија посао.
Упркос чињеници да се портрет показао успјешним и прилично увјерљивим, Тургењев се не свиђа. Он говори о њему прилично негативно, каже да се осмех испоставио прилично дрским, а он личи на старог либертина. Овај опис портрета Тургенева Репина био је мало узнемирујући. "У међувремену, то није било лоше написано", примећује уметник. Третјаков се, међутим, није допадао ни портрету, па је одбио да га добије.
После неког времена, портрет Тургењева купује мамуте. Иронично, овај рад је још увијек у Третјаковој галерији, која је до данас. Сада сви могу да посете галерију и виде портрет Тургењева. Да ли је он заиста тако лош као што је писац и Павел Третјаков говорио о њему? Овде се мишљења разликују, али једна чињеница остаје безусловна: дело је написано дивно. Можда мала расправа о овом питању неће дуго трајати.
Нека портретира Тургењев и изгледа неуспјешно, али оно што је писац на њему је изузетно добро! У његовим очима лежи прастара мудрост и спокој. И тако вешто, видите, једва да је могао да је пренесе неко други осим Репина. Лепа и необична репродукција боја портрету даје шарм и мистерију. Кроз портрет Тургењева, изгледа да гледамо иза екрана његовог живота, постајемо гости његовог радног живота.