Стољећима је знање које су садржане у књигама било доступно неколицини. Већина библиотека је поседовала манастире и краљеве. Сваки рукопис је био јединствен, јер је требало много времена да се он произведе. У средњем веку, монаси су често годинама преписивали један рукопис. То је трајало до око 1450. године. Изумом штампања постало је могуће објављивати књиге релативно јефтино иу великим количинама.
Јоханн Генсфлеисх, који је касније променио презиме у Гутенберг, рођен је у Маинзу око 1400. године (тачан датум је непознат). Важно је напоменути да је сачувано много више информација о историји проналаска штампања књига него о самом проналазачу. Према томе, историчари не знају готово ништа о првој половини Гутенберговог живота. Само се сигурно зна да је млади Јоханн похађао монашку школу. Затим је студирао са драгуљарима док се његова породица није преселила у Стразбур.
Овде је 1434. године отворио фабрику у којој су правили огледала за ходочаснике. Били су веома популарни јер су се уз њихову помоћ вјерници надали да ће ухватити комад Божјег светог духа, за који су вјеровали да живе у црквама које су посјетили. У средњем вијеку трговина вјерским објектима донијела је добар приход, тако да је случај Гутенберг цвјетао.
Посебно популарна у то време су биле гравуре које приказују свеце. Створене су помоћу једне од првих техника штампе - дрворез, који се појавио у Европи у средњем вијеку. Коришћен је за репликацију текстова и слика.
Резање блокова који одговарају страници је био дуготрајан процес. Испрва је било потребно нацртати зрцални приказ странице, затим су изрезана посебна слова. Затим је јединица премазана мастилом, и тако да су апсорбовани, прекривена је папиром, који је био утрљан коштаним алатом.
Почетком КСВ века, такви отисци су постајали све више и више. Понекад је неколико књига било везано у књизи. Све то је дало подстицај повећању производње рукописа. Штавише, у овом тренутку преписивачи књига нису били само монаси, већ и лаици.
До 15. века било је око 80 универзитета у Западној Европи. И оснивање нових школа само је повећало потражњу за књигама. Требали смо јефтиније и јефтиније артикле. Све то је створило услове за тражење нових техника за стварање књига. Гутенберг је, заједно са другим изумитељима, учествовао у њима.
Године 1438. у Стразбуру, он и Дритзен Андреас почели су експериментирати са печатом. Као резултат тога, Гутенберг је смислио како да користи покретна слова (слова) како би саставио не само појединачне речи, већ и читаве странице. Штавише, он је схватио како да их растави како би потом саставио нови текст од њих. Међутим, даљи експерименти са штампањем су захтевали финансијска улагања.
Између 1445. и 1448. године, Гутенберг се вратио у свој родни град, јер у Стразбуру није могао никога занимати својим искуствима. Имао је више среће у Маинзу. Он је склопио договор са Фуст Јоханн, према којем је овај други у генералном власништву капитала, а Гутенберг - идеји и алатима. Међутим, након 2 године, изумитељ је морао поново тражити од Фуста да му позајми новац. Овај пут на безбедност читаве радионице.
Након што је добио нови кредит, Гутенберг је у потпуности могао да се преда проналаску штампања. Имао је сјајну идеју: да подели текст на компоненте - знакове интерпункције, слова и лигатуре, односно њихове честе комбинације. Све је то комбиновано у блокове. На овај начин су куцане речи и целе странице текста. Гравирана слова могу се више пута користити у различитим комбинацијама.
На крају металне шипке, угравирано је обрнуто писмо. Била је умочена у омекшани бакар, добивши отисак на њој. Испоставило се да је матрица, која је форма за фонт, бачена од олова. Тако да процес израде писама није дуго трајао, Гутенберг је измислио алат за ручно лијевање. Сама матрица се може користити за израду неограниченог броја слова.
Од њих, композитор је дизајнирао огледало странице. Мазан је тинтом - мјешавином бјелањка, лака и чађе. Након ових припрема, могло би се почети типкати. Принцип механичке машине коју је Гутенберг позајмио из преше за вино.
Све се то догодило 1450. године. Изум штампања је, дакле, повезан са овим датумом. Први штампани радови њемачког мајстора били су уџбеници, папински декрети, службени документи и опроштај.
У години проналаска штампе, мајстор је поставио гигантски рад - објављивање Библије на латинском језику. Заједно са слагачима Гутенберг више од двије године штампао је прво издање у износу од 100 тисућа примјерака. Књига је штампана у готичком стилу на основу писаних руком. На крају, уметница је украсила Библију цртежима у боји. Тако је штампана књига лепоте ни на који начин нижа од рукописне. Није изненађујуће да је прво издање Библије било брзо распродато. Али сународници Гутенберг су били запањени, јер су први пут видели толико идентичних књига.
Истина, сам проналазач није могао да се обогати захваљујући штампарској машини. Он чак није био у стању да заврши са штампањем Библије, јер је његов зајмодавац, процењујући будући профит, тражио поврат кредита. Након тога је уследила парница, због чега је Гутенберг изгубио и штампарију и све готове копије Светог писма. Убрзо након ових догађаја, Маинз је био заробљен од стране непријатељских трупа, а изумитељ је протјеран из града. Само три године касније дозвољено му је да се врати на посао за новог надбискупа. Гутенберг је умро у фебруару 1468. године, а изум штампања у немачком граду Маинзу од тада је заувек променио свет.
Ускоро су штампане машине направљене у Базелу, Бамбергу и Келну. За КСВ вијек изум тиска постао је заиста револуционарни догађај. У Венецији, штампачи који раде за издавача Алдо Мануззи-а дошли су до новог фонта - антикуа. После извесног времена већ је свугдје.
После проналаска штампања прошло је само 20 година, а нова технологија већ је чврсто укоријењена у свакодневном животу. Велики број књига објављен је у огромним за то вријеме око 1000 примјерака. Како је штампана реч постала приступачнија, стопа писмености у Европи је расла, а број читалаца се повећао.
Мартин Лутхер, чије је име повезано са покретом реформације, био је горљиви обожавалац Гутенберга. Изум штампања га је навео да верује да лаик нема разлога да чека да свештеник исприча оно што пише у Библији, јер сада свако може сам да га прочита. Лутхер је објавио велики тираж свог превода Светог писма на немачки језик (пола милиона примерака).
Секуларна власт (цар и слободни градови Свето Римско Царство) такође је користио нови начин да упозори јавност. Стога су ускоро летци на једној страни постали главни начин преношења нових вијести. На пример, када је 1524. године предвиђена необична позиција планета, летци су наговестили другу глобалну поплаву.
Поред тога, датум проналаска штампе директно је повезан са другом, не мање важном прекретницом у историји. Говоримо о изгледу првог дневног листа "Најновије вијести". То се десило 1650. године у Лајпцигу. Упркос свим побољшањима у области штампарства која су настала у наредним вековима, управо је Гутенберг поставио темеље модерног света штампе. Његова машина се сматра једним од најважнијих достигнућа људске цивилизације, а датум проналаска штампе - прекретница у светској историји.