Концепти "културе" и "цивилизације" се проучавају у школи, али школски курикулум нам не дозвољава да издвојимо довољно времена за њихово проучавање, у међувремену, морамо се стално бавити њима. Ово посебно важи за оне који ће постати социолог, психолог или историчар.
Под цивилизацијом треба схватити релативно висок степен културе, који се појавио неко вријеме након варваризма. Постоји неколико приступа овој терминологији и неколико концепата по којима се разликују врсте цивилизација. Сама ријеч долази од латинског цивилиса, што значи “грађанин”.
Такође, цивилизација се схвата као специфична историјска популација која се бавила пољопривредом и занатством, градила градове, користила писање и била је уједињена нормама реда успостављеним постојећим системом вриједности које је развило друштво.
Појмови "култура" и "цивилизација" су нешто другачији, јер први укључује најразличитије људске активности, све његове облике и начине самоизражавања. Реч је о акумулацији друштва у целини и људи, посебно различитих вештина и способности. Култура се такође може посматрати као показатељ људске објективности и субјективности.
Култура је заједнички низ различитих облика активности које особа може спровести. Научници културу називају читавим скупом кодова који особама намећу одређени образац понашања, узимајући у обзир могућност сопствених мисли и искустава. Извор настанка културе треба посматрати као знање и креативност коју спроводи човек.
Древне цивилизације су одавно престале да дају мир историчарима и културолозима читавог света, јер су управо оне створиле технологије које су већ потпуно изгубљене данас. До сада не постоје тачни подаци о томе која је од тих цивилизација настала, како се то догодило и шта је узроковало њено поријекло.
Већина историчара је склоно вјеровати да су први људи који се сигурно могу назвати цивилизацијом Сумерани, који су живјели између 3500 и 4000 година прије Криста. е. После петнаест стотина година постојања, нестала је након међунационалних ратова. Древне цивилизације су оставиле поруку потомцима да се први од њих појавио на далеком сјеверу, али су његови становници уништени арктичким ледом. Спомињање ове цивилизације може се наћи у списима Индијанаца, Кинеза, Египћана, па чак и Ескима.
Да би се некако типологизирао концепт цивилизације, измишљени су критерији, на основу којих су разматрани сви претходно живи народи. Реч је о општим обележјима духовног живота, присуству заједничких интереса који би могли утицати на даљи развој, међусобну повезаност култура, као и међусобну зависност економског напретка и историјске судбине.
Захваљујући свим овим критеријумима, научници су успели да формирају најрелевантније врсте цивилизације: источне, западне, модерне, као и природне заједнице. Свака од њих има своје карактеристике, које само веома познавани историчар или културни стручњак могу у потпуности разумјети.
Западни тип цивилизације је посебна врста развоја, која обухвата неколико фаза историјског и културног развоја Северне Америке и Европе. У овом типу постоје бројне вриједности, међу којима је и оријентација према новом, усађивање поштовања према личности особе, оријентација према индивидуалности сваке особе.
Избор демократије, рационалности, поштовања имовине других и идеала толеранције у овом типу су у позадини, али играју значајну улогу. Како се развија, западна цивилизација се трансформише у техногену, преферирајући да развије сваког од својих грађана. Говор у овом случају је културни и духовни развој него физиолошки.
Источни тип цивилизације историјски је постао први и формиран почетком трећег миленијума пре нове ере. Може се разликовати по својим карактеристичним карактеристикама: оријентација према традиционализму, слаба разноликост облика животне активности, живот особе у овој врсти је нешто што је унапријед одређено (од стране друштва, сила природе, више интелигенције, итд.).
У овом типу психолошки став особе није усмјерен ка властитом развоју и познавању свијета који га окружује, већ према смиреној контемплацији свега око себе. Друштво је изграђено на принципу колективизма. Држава у овом случају превладава над друштвом, лишавајући право на избор. Главни начин контроле је принуда.
Они се називају и техногени. Према речима научника, само једна цивилизација се може приписати овом типу, који је настао у Европи током средњег века, а затим се проширио широм света све до краја 20. века. Основе овог типа су рационалност и вриједност ума, што је овдје од изузетне важности, јер од њега зависи напредак технологије и науке.
Главна карактеристика такве цивилизације је стално усавршавање технологије, што је могуће захваљујући сталном коришћењу научног знања. Такође овде треба напоменути научна и технолошка револуција и обнављање субјективног окружења које је створио човек - у њему он тренутно обавља своју делатност.
Са становишта неких научника, у овом случају је генерално тешко говорити о цивилизацији као таквој, јер се ради о историјским заједницама које су живјеле у хармонији с природом, подвргавајући се њеном стандардном годишњем циклусу. Оне нације које су припадале таквој цивилизацији, успеле су да се прилагоде природи како би одржале и репродуковале живот у будућности.
Припадници таквих историјских заједница увидели су смисао свог живота у одржавању равнотеже између природе и човечанства. За њих је било важно очувати традиције, методе рада, обичаје који нису нарушили њихово духовно јединство са спољним светом. Такве заједнице, према мишљењу стручњака, не спадају у типове цивилизација, јер су водиле номадски или блиски начин живота.
Историјске врсте цивилизација су подељене у три врсте: постиндустријска, индустријска и прединдустријска. Последњи од њих је постојао све до почетка 18. века и развијен захваљујући занатској производњи, где су коришћени ручни алати, а мишићна снага је коришћена као извор енергије.
Индустријска цивилизација се појавила када човечанство пренесе производњу у руке машина. Социјални процеси су синхронизовани и њима је лакше управљати. Постоји максимизација духовних и материјалних потреба. Цивилизација се динамично развија, а истовремено је оријентисана ка што бржем овладавању спољном реалношћу.
Постиндустријска цивилизација се одликује огромном количином информација, на основу којих је могуће створити нове алате рада који ће ослободити човечанство и помоћи да се његова пажња окрене неистраженим сферама живота. Друштво овог типа решава проблеме људског благостања и његове безбедности.
Унутар сваке цивилизације могу постојати мање формације. Врсте друштава цивилизације се могу формирати кроз различите знакове. Најчешће говоримо о вјерским, економским и политичким друштвима, која, формирана у оквиру једне цивилизације, могу дјеловати у корист или на штету својих представника.
Постоји и неколико нивоа истицања цивилизација. Пре свега, она је глобална (Запад, Исток), затим регионална (југоисточна) и локална (унутар једне нације). Ови нивои подразумевају да се представници цивилизације окупљају и покушавају да реше тренутне проблеме.
Не може се рећи да су врсте цивилизација проучаване до краја, јер још увијек нема информација о томе како су се појавили најстарији од њих. Неки историчари сугеришу да су постојале древније цивилизације, али не археолошки налази који би то могао потврдити, док се то не пронађе.