Све земље су искусиле периоде просперитета и пропадања, многе велике империје су биле уништене, а лишене су малих фрагмената некадашње величине. Мала и просперитетна земља Аустрија је некада била не само географски центар Европе, већ је и одредила судбину хришћанског света за време Светог Римског Царства. Међутим, у 19. веку, под притиском агресивне француске државе, она се смањила на величину аустријске империје, а остала је једна од великих европских сила.
Године 1804. Аустријско царство је проглашено из олупине Светог Римског Царства, као одговор на проглашење Наполеона Бонапарта као цара, чије су трупе до тада заробиле значајан дио европских земаља. Цар је био крунисан Франз ИИ. Године 1806. коначно је укинут. Свето Римско Царство којима су владали око 400 година представници аустријске монархистичке династије Хабсбурговаца.
Земља је учествовала у анти-Наполеоновој коалицији у неколико ратова против трупа Француза. Након низа поражавајућих пораза, аустријско царство, међу државама побједницима, постало је једна од најјачих земаља у Европи. Конгрес на основу рата одржан је у Бечу 1814-1815.
Према резултатима конгреса, државе побједнице су извршиле територијалну обнову, придружиле су се аустријском царству двије талијанске регије - Ломбардија и Венеција. Земља се придружила Светој алијанси, која је ујединила немачке државе. Овај синдикат је обухватао само део земље - саму Аустрију, Бохемију и неколико мањих посједа Хабсбурговаца.
Изван јурисдикције Немачке уније остао је значајан део територије Аустријског царства, укључујући Галицију, Далмацију, Венецију и Ломбардију, као и Краљевину Мађарску, која је заузврат укључивала Словачку, Хрватску, делове територија модерне Украјине и Румуније.
Држава заступљена у смислу политичка структура конгломерат националних земаља уједињен само од владајућег монарха. Влада земље је рјешавала тежак задатак постојања представника најразличитијих народа у једној држави. Национални проблеми остали су неријешени кроз историју земље.
Аустријско царство у КСИКС веку било је једна од најутицајнијих земаља у Европи. Постала је најјача држава њемачке уније, која је укључивала 39 земаља, а аустријски представник је био на челу Савезничког савјета. Политички систем који се развио у послијератној Европи, заснован на идеји реда и стабилности, почео је да се зове Меттерницхов сустав по имену аустријског канцелара.
Либерални кругови аустријског друштва одушевљено су прихватили револуционарне догађаје у Француској. У земљу је уведена забрањена литература, ферментација је захватила све секторе друштва, потреба за социјалним и политичким реформама постала је јасна свима, с изузетком владајуће елите.
Неорганизовани спонтани говори захватили су земљу када је, због економске кризе, храна постала претерано скупа. Радници, као иу многим другим земљама, разбијали су машине и машине у којима су видели узроке својих катастрофа. У Бечу су и пекари разбијени, када је хлеб постао практично недоступан због високих цена.
У разним деловима империје растао је национални покрет, Мађари и Чеси су тражили већа права, Италијани и део словенског народа су желели да се отцепе. Економска криза је посебно тешка за животе ових предграђа. Главни разлози за револуцију у аустријском царству били су економска криза и неријешена национална протурјечја.
У марту 1848. немири у главном граду довели су до оставке омраженог канцелара и усвајања новог устава. Међутим, радикални лидери су поново организовали масовне демонстрације. Цар Фердинанд сам побјегао у Иннсбруцк и касније је абдицирао трон. Побуњеници су заузели град и позвали помоћ Мађарској, гдје је тада већ побиједила револуција.
Револуција је почела у аустријском царству, које се звало "извор народа", а попримило је облик национално-ослободилачког покрета. У Мађарској је ослободилачки покрет брзо победио, створена је национална влада.
Суочени са ширењем револуционарног покрета, владајући кругови су се ујединили. Децембра 1848. ушао је на трон Франз Јосепх Ја, 18-годишњи нећак претходног цара. Аустријске трупе су опколиле Беч, поразиле ослободилачки покрет у Италији. Мађарска револуција је потиснута 1849. уз помоћ руских трупа. Земља је укинула све револуционарне реформе и поново успостављена апсолутна монархија.
Истовремено, покрети који су захтијевали федерализацију царства и одвајање националних предграђа наставили су дјеловати у земљи. Јачање локалних елита током револуције интензивирало је покрет трансформације из аустријског царства у Аустро-Угарску.
У аустријском царству, национално питање је остало главни дестабилизирајући фактор. Посебно је моћна била "пасивна отпорност" у Мађарској, која је учинила ефективно управљање немогућим и комплицирало финансијску ситуацију у земљи.
Постизање споразума о реформи државе од аустријске до аустроугарске уставна монархија је постигнут 1867. Мађарска је добила владу, устав и парламент, а аустријски цар је био и мађарски краљ. Централне власти су остале само са међународним односима, финансијама и одбраном. Нова империја трајала је до 1918.