Међу умјетничким стиловима, класицизам није од малог значаја, постао је распрострањен у развијеним земљама свијета од 17. до почетка 19. стољећа. Постао је наследник идеја просветитељства и манифестовао се у готово свим врстама европске и руске уметности. Често је долазило у сукоб са бароком, посебно у фази формације у Француској.
Старост класицизма у свакој земљи је различита. Пре свега, формирана је у Француској - још у 17. веку, нешто касније - у Енглеској и Холандији. У Немачкој и Русији, смер је успостављен ближе средини 18. века, када је време неокласицизма већ почело у другим државама. Али то није тако значајно. Још једна ствар је важнија: овај тренд је постао први озбиљан систем у области културе, који је поставио темеље за његов даљи развој.
Име потиче од латинске речи цлассицус, што значи "пример". Главни принцип се манифестовао у позиву на традицију антике. Они су схваћени као норма којој треба тежити. Ауторе радова привукле су квалитете као што су једноставност и јасноћа форме, концизност, строгост и хармонија у свему. То се односило на све радове настале у периоду класицизма: књижевни, музички, сликовни, архитектонски. Сваки креатор је настојао да пронађе све што му је место, јасно и строго дефинисано.
За све врсте уметности Следеће карактеристике су биле карактеристичне да би разумеле шта је класицизам:
Анализа појединих врста умјетности помаже да се схвати како је у сваком од њих утјеловљен “класицизам”.
У овој врсти уметности класицизам је дефинисан као посебан правац у којем је јасно изражена жеља за преобразбом ријечју. Аутори уметничких дела верују у срећну будућност, у којој ће превладати правда, слобода свих грађана, једнакост. То је, пре свега, подразумијевало ослобађање од свих облика угњетавања, укључујући религиозне и монархијске. Класицизам у литератури нужно је захтијевао поштивање три јединства: акције (не више од једне приче), вријеме (сви догађаји стоје у једном дану), мјеста (није било кретања у простору). Веће признање у овом стилу примили су Ј. Молиере, Волтаире (Француска), Л. Гиббон (Енглеска), М.Твен, Д.Фонвизин, М.Ломоносов (Русија).
Нови уметнички правац настао је у руској уметности касније него у другим земљама - ближе средини КСВИИИ века - и заузимао водеће позиције до прве трећине 19. века. Руски класицизам се, за разлику од западне Европе, увелико ослањао на националне традиције. Управо у томе се манифестовала његова јединственост.
У почетку је дошло до архитектуре, где је достигла највеће висине. То је било због изградње новог капитала и раста руских градова. Постигнуће архитеката било је стварање величанствених палата, удобних кућа, сеоских племићких имања. Посебну пажњу треба посветити стварању архитектонских ансамбала у центру града, који у потпуности разјашњавају оно што је класицизам. То су, на пример, зграде Царског села (А.Риналди), манастир Александра Невског (И.Старов), арров оф Василиевски Исланд (Ј. де Тхомон) у Петерсбургу и многим другим.
Врхунац архитеката може се назвати изградњом Мермерне палаче према пројекту А. Риналдија, у чијем се украшавању први пут користио природни камен.
Не мање познати је Петродворец (А. Сцхлутер, В. Растрелли), који је модел пејзажне уметности. Бројне зграде, фонтане, скулптуре, сам распоред - све је упечатљиво по својој пропорцији и чистоћи извођења.
Развој класицизма у руској књижевности заслужује посебну пажњу. Његови оснивачи су В.Тредиаковски, А.Кантемир, А.Сумароков. Међутим, највећи допринос развоју концепта онога што је класицизам, направио је песник и научник М. Ломоносов. Развио је систем од три смирења, који је одредио захтјеве за писање умјетничких дјела, те створио узорак свечане поруке, оду која је била најпопуларнија у књижевности друге половине 18. стољећа.
Традиције класицизма су се у потпуности манифестовале у драмама Д. Фонвизина, посебно у комедији "Недоросл". Поред обавезног поштовања три јединства и култа ума, за руску комедију својствен је следећи моменат:
Радови класичне ере у цјелини постали су важна компонента у развоју свјетске умјетности.