Ако се осврнемо на етимологију ове речи, онда је она дошла из арапске 'ал-кимије', која је стигла из дугог грчког χυμεια - 'флуид', или χυμενσιζ - 'цастинг'. Или је можда из античког имена Египат - Хем. Оригинално значење речи "алкемија" - највероватније, "египатска уметност".
Спомињање алкемије се налази у древним рукописима Кине и Индије. Већ из овога је јасно да је алкемија знање које је дошло из дуге прошлости, из периода аксијалног времена цивилизације, времена рођења главних религија и филозофског знања човечанства.
Врхунац алкемије је повезан са ером крижарских ратова у средњем веку, када су мистериозна и метафизичка знања, готово изгубљена и постигнута у облику рецепата или практичних препорука, подвргнута експерименталној верификацији.
Историја средњег века је испуњена информацијама о научницима који су учили како да праве злато у алхемији и који су примили милост краљева. И они који нису успели, а неки су нестали заједно са лабораторијама.
Тада је знање почело да се оживљава и обликује као наука о алкемији. Историја нам је дала имена великих алхемичара Парацелсус, Алекандер Цаглиостро, јеврејска Марија, Николас Фламел, Георгес Риплеи и други. Истовремено, појавили су се и циљеви наставе, објашњавајући шта је алкемија.
Практично знање алхемије појављује се у митским временима Небеских царева Кине, првог човека Пангуа и Господара, који су довели Ватра на Земљу. Лао Дзи, филозоф древне Кине и Братство Кузнета, дају идеју о способности да се постигне промена и трансформација метала.
Ин Анциент индиа Алхемија је наука о човеку, његовој унутрашњој промени и мистичном стању. Древне индијске алхемијске расправе посвећене су не металима, као у Кини, већ методама и методама људског развоја.
Египатска алкемија је имала широко знање о металима и камењу, које су и данас упечатљиве. Познавање Египћана утјеловљено је у мистерији изградње пирамида и обиљежјима мумификације. Мит о Озирису, богу препорода и смрти, повезан је са открићем филозофског камена бесмртности. Према миту, људско тело, умирући, наставља да живи, креће се у другу државу, бесмртна душа увек живи у једном телу (то је разлог развоја науке о мумификацији). Верује се да је алхемију открио полубог Хермес Трисмегистус, због чега се ово знање назива и херметиком.
Арапи преузимају вековно знање о Египту. Алкемија је наука без мистерије. Алхемичар Аиуб Ал Рухави је представио Аристотелове идеје о интерконверзији метала у расправи о својствима метала, изненађујуће прецизним. Алхемичар Гебер (Јабир ибн Кхаиан) уводи теорију о живинском сумпору о пореклу метала, која је постала основа многих векова алхемије. На папиру, по први пут, дешифрирано је знање и објашњена су својства метала и могућност њихове промјене.
Крижарски ратови Европљани су са собом донели арапско знање алхемије. Наука или магија, али је стекла много ентузијастичних присталица, а захваљујући шифрованим рукописима, била је обрађена гомилом превараната и шарлатана. Дуги низ година и владавине разних краљева пале су под утицајем мистичног шарма алкемије.
Са лаганом руком једног од најоданијих обожаватеља овог научног цара Свето Римско Царство Рудолф ИИ (1552-1612) Праг данас је главни град алхемије. По његовом наређењу, астролози, алкемичари и астрономи настанили су се на Златној стази у Прагу.
Радови овог алкемичара, који су живели у периоду 1493-1541, повезани су са основама знања шта је наука алцхеми Развио је задатке европске науке, који се сводио на следеће:
Филозофски принципи алкемичара су сложени, збуњујући и симболички. Укратко, то су:
Тако је практична алхемија заиста тражила начин да се све претвори у савршенство - у злато. Духовне праксе алкемије тражиле су пут, како да дођу до духовног злата из “нечистих” елемената (обичних људи) - мудрости. Са филозофијом на уму, алкемија је наука трансмутације и трансформације.
Прва ствар која нам пада на памет, када говоримо о томе шта је алкемија, је пронаћи начин да се направи злато из основних метала. То је оно што је окупирало умове средњовековних научника. Злато је добијало све више и више моћи, а услови су захтевали потрагу за начинима да се брзо обогати.
Други правац који је алхемија стекла је потрага за бесмртношћу и њено постизање. Многе легенде су дошле до данашњег дана о алкемичарима који су пронашли начин да живе заувек у физичком телу, а рецепти за продужење младости и живота и даље проналазе своје следбенике данас.
Трећи циљ, о којем ретко налазите информације у филозофским расправама, јесте постизање хармоније и среће.
Модерна метафизичка литература обилује информацијама које популаризирају и понекад замјењују концепте такве науке као алкемију. Наука или магија, магијски ритуали и рецепти за лечење свих болести, постизање физичке бесмртности и тренутног обогаћивања - што је од свега истина, и где је фикција?
Знање се заснива на три принципа или закона алхемије.
Први принцип: материја, као основа свега, је једно. Она има много облика и може се модификовати и прелазити из једног у други. Али све ствари су Велика Примарна, једна и недељива.
Из овог закона произилази да све што је у макрокосмосу је у микрокосмосу. Оно што је у великом је у малом. И могуће је разумети процесе који се одвијају у великом, проучавајући их у малом.
Трећа материја се састоји од три саставна елемента (то су супстанце, а не хемијски елементи):
Ови елементи чине суштину природних тела и делују као нераздвојна тријада. Степен савршенства зависи од њихових односа. Савршеније су оне у којима има више сумпора. Тамо где има много соли, постоји много тешких, примењених на човека на земљи, физички.
Положај цркве у односу на ову "тамну науку" је разумљив. И мада је поуздано познато да је папа Јован КСКСИИ био фасциниран алхемијом, он је 1317. године објавио метак против алхемичара. Свештеници попут Томе Аквинског, папе Бенедикта ИИ, Алберта Великог и многих других били су заинтересовани за тајну како направити злато у алхемији. Католичка црква наметнула је проклетство овој науци. Забрањена је у Француској, Венецији, Енглеској. Број научника подвргнутих прогону и смрти је безброј.
Црква и скептицизам, који су расли у научном окружењу због инвазије превараната, учинили су свој посао. Крајем 16. века, алхемија као наука је ушла у период заласка сунца који је трајао три века.
Тек у КСВИИИ веку, њени извори су окренули очи и постали присталице науке као што су били изванредни умови Исаац Невтон Г. Леибниз, Р. Боиле и други.
У академској заједници различито се односе на статус и улогу рада алкемичара. Заиста, критеријуми научног не одговарају алхемијским експериментима и истраживањима. Они су спроведени без прецизних мерења, на основу спекулација. Мистерија, мистицизам и чаробњаштво обављало је активности алкемичара, што је сасвим у складу са средњовековном културом друштва.
И мада чешће хипотезе и теорије алкемичара нису експериментално потврђене, немогуће је одузети јој право на прве описе својстава супстанци и метала. И многе њихове идеје су успјешно имплементиране у стакларству, металургији и производњи лијекова.
Да ли би се алкемија требала сматрати родом хемије, ако се и данас њена многа знања и експерименти широко користе у овој науци? Одговор је очигледан.
И данас се спорови и расправе о овом питању не смањују. Мистицизам и мистерија која је обухватила познате алхемичаре антике, легенде и рецепте магијских напитака подстакла је интерес савременика.
Људска природа је вјеровати у чудо и надати се чаробном рјешењу њихових проблема. Људи који се тренутно обогаћују су такође неуништиви. Дакле, присталице алкемије су и увек ће бити. И они ће несебично наставити тражити сваки камен свог филозофа.