Султан Селим ИИ рођен је 28. маја 1524. године у Истанбулу. Био је син Сулејмана Великог и Хуррема Султана. Године 1566. постао је једанаести султан Османског царства. Због плаве косе, Селим ИИ је често називан "плавуша". Његов други надимак због зависности од вина био је "Пијаница".
Мајка његовог славенског подријетла, позната као Роксолана, била је у почетку Сулејманова конкубина, а затим постала његова супруга.
Селим је био веома образован човек. Током владавине његовог оца, владао је провинцијама у Анатолији. Као гувернер, наставио је школовање. Сулејман је умро када је Селим био (Сањак Беј) владар Кутахие. Чувши за смрт свог оца, отишао је у Истанбул. Узео је трон у доби од 42 године. Његова браћа Сехзаде Баиазид и Мустафа убијени су за вријеме владавине његовог оца Сулејмана, а он се без проблема појавио на трону. Али он није био тако талентован као његов отац Сулејман или његов деда Селим И. Захваљујући успешном административном раду искусних државника тог периода, посебно великог везира Соколлу Мехмета паше, царство је и даље било светска сила. Соколлу Мехмед-паша био је Велики везир 15 година и може се рећи да је он био тај који је владао царством у том периоду. Султан Селим ИИ никада није ишао на кампање и никада није командовао својом војском.
Поуздан број деце Селима ИИ је непознат. Према неким истраживачима, он је имао синове (Мурад ИИИ, Абдуллах, Осман, Мустафа, Сулејман, Мехмед, Чикангир) и кћери (Фатма, Сакх, Геворкхан, Есма). Истовремено, Селимов насљедник Мурад је погубио сву браћу осим Мехмеда, који је умро властиту смрт.
Као што је наведено у биографији падиша Селима, сина Сулејмана, његово дјетињство је проведено у палати. Године 1542. послан је у Кониу. Годину дана касније умро је Сехзаде Мехмет, а Селим је постао најстарији син. Тада је пребачен у Манису, провинцији која је добила кандидате за трон. Вријеме које је провео у Маниси оставио је неугодан утисак, јер није био успјешан владар.
У исто време, његова мајка, Александра Анастасија Лисовска Султан, уложила је велике наде у Селима.
Истраживачи биографије Селима 2, сина Сулејмана, напомињу да је, као најстарији преживели убиство Мустафина брата током Персијске кампање, 1553. године учествовао у војној кампањи са својим оцем. У исто вријеме, након што се годину дана касније вратио у Манису, био је сигуран да ће преузети трон. Али његов млађи брат, Бајазид, сам је тврдио да је престо, и зато је почео да делује против Селима.
Овај дио биографије Селима 2, сина Сулејмана, је од велике важности. То је због сљедећих разлога. Султан се бојао да су његови синови можда покушали државни удар. Рачунајући на помирење међу њима, султан је послао своје синове у одвојене провинције. Селим из Манише преселио се у Кониу, а Баиазид је послан да влада покрајином Амасиа. Године 1559. почела је менусобна борба за моћ међу браћом. Бајазид је на челу својих војника говорио против свог брата. Одлучна битка се одиграла у близини Коние. Селим је победио захваљујући нумеричкој супериорности и подршци свог оца. Бајазид и његова породица су побегли у Персију, али две године касније, 1561, Шах Тахмасп га је издао Сулејману. Сехзаде Баиазид и његових пет синова по наредби Султана су се задавили. Селим је био једини наследник.
Године 1562. премештен је у Санџак Кутахију као владар.
Историчари, након проучавања биографије Селима, сина Сулејмана, верују да је он сам изразио жаљење што су оба брата умрла. Након што је Мустафа погубљен, Селим је помогао Мустафиној мајци, Макхидевран-султану, и третирао је са поштовањем. У Бурси је саградио маузолеј у којем су сахрањени Мустафа и његова мајка.
Према биографији султана Селима, сина Сулејмана, он није учествовао у посљедњој војној кампањи његовог оца 1566. године. Умро је 6. септембра, када су његове трупе опколиле мађарску тврђаву Сзиетавр. Да вест о смрти султана не би изазвала немире, убијени су лекари који су га лечили, а чињеница смрти била је у најстрожем поверењу.
Селим је стигао у Истанбул само три седмице након што је његов отац умро. Османска војска се 21. октобра преселила из Сигетвара у Београд, а 24. и 25. октобра званично је објављена Сулејманова смрт. Иди
Селим ИИ је заправо био први султан Османског царства, који није учествовао у војним кампањама. Скоро сво време проводи у палати у Истанбулу или зими у Едирну. Као што је наведено у биографији Селима, сина Сулејмана, читав његов живот био је ограничен углавном на забаву. Окупио је око себе песнике, музичаре, све који су га могли забавити. Скороли Мехмед-паша је обавио готово сав административни посао. Он је преузео функцију Великог везира под Сулејманом И, служећи укупно 15 година. Поред тога, он је био зет Селима ИИ (његова жена је била кћер султана Есмехан-Султан).
Прва криза која се манифестовала током његове владавине била је побуна Мутахаре 1567. године. Након потискивања устанка, Селим је отишао у Едирне, гдје се састао са амбасадама и наставио мир са Сафавидима. Потписао је и споразум којим је окончан рат са Хабсбурговцима.
У биографији султана Селима, сина Сулејмана, много се пажње посвећује особном животу. Прва жена Селима сматрана је Нурбаном Султаном, који је након што је њен муж преузео трон, добио нови статус - почела је да води султанов харем. Пошто је Нурбану био конкубина, нема званичног спомињања њиховог венчања било где. У то вријеме није било прихваћено закључивање таквих синдиката. Међутим, њене особине су осигурале њен висок статус на суду. Поред тога, велику улогу одиграо је и положај султана и статус наследника који је њихов син Мурад примио. Султан се често консултовао са Нурбаном не само о домаћим питањима, већ ио питањима која се односе на спољну политику. Нурбана је имала не само разне привилегије, већ и, захваљујући бројним везама, могла је да утиче на критичаре.
Упркос чињеници да у биографији Селима, сина Сулејмана Величанственог, нема ништа о његовом директном учешћу у спољној политици, у том периоду се наставља агресивна политика Отоманског царства, углавном уз директно учешће везира Сокола Мехмед-паше.
Године 1568. рат је завршен са Аустријом, коју је Сулејман почео. Обе државе су склопиле мировни споразум, према којем су се пријератне границе очувале, а Аустрија је требала исплатити Отоманском царству годишње тридесет тисућа дуката.
У биографији Селима, сина Сулејмана, постоје и друге занимљиве чињенице. Он је помагао индонезијском султанату Ацеха, чији је владар у то време био Алауддин Схах. За борбу против Португалаца, Селим ИИ је послао 22 ратна брода. Поред војника и оружја, у експедицију су укључени инжењери и оружари, који су учили Индонежане како да праве топове, који су се затим проширили широм Малајског архипелага. То је допринело консолидацији културних и трговинских односа између Османског царства и султаната Ацех.
1569. године Османлије су покушале да заплене Астракхан, који је припадао Московском краљевству и био је велико и веома значајно трговачко средиште. Међутим, кампања је била неуспешна. Умјесто тога, то би се могло назвати "извиђање на снази" него пуноправна предаторска операција.
Треба напоменути да су у то време Турци покушавали изградити Волга-Донски канал. Ову одлуку донио је велики везир Соколлу Мехмед-паша. Дакле, требало је да повеже Црно и Каспијско море и спречи напредовање руских трупа на југ. Такође, везир је рачунао на оживљавање трговине, на могућност употребе флоте у рату са Ираном и уопште на јачање односа са Централном Азијом. Међутим, рад из различитих разлога није завршен.
Према биографији Селима, сина Сулејмана, Западна Европа и Северна Африка били су главни фокус султанатове спољне политике. 1570. је била година када је почео рат са Венецијом. Главни циљ је био да се ухвати Кипар, где су се у то време налазили медитерански гусари, што представља озбиљну претњу трговини. Главна непријатељства одвијала су се на Јонском и Егејском мору и на источној обали Јадранског мора.
Помоц Венеције, уз подршку папе, пружила је Шпанија, којом је тада владао Филип ИИ. Створена је "Света лига", која је укључивала Шпанију, Венецију, Малту, Савој и Ђенову. Војне операције на копну и на мору наставиле су се, са променљивим успехом, три године.
Најзначајнија од њих била је битка код Лепанта. Битка се одиграла 7. октобра 1571. године. Присуствовало је 230 галија Османског царства и око 208 галија комбиноване хришћанске флоте. Битка је била веома тешка и била је праћена значајним губицима на обе стране. Као резултат тога, комбинована флота је победила. Губици Турака били су око 200 бродова и 30 хиљада убијених и рањених. То је био највећи пораз Османског царства у последњих неколико векова. Међутим, брзо се опоравила од руте. Упркос тако значајним губицима, ова битка није била одлучујућа, као што су се надале комбиноване снаге Свете лиге. Као резултат тога, победа у рату се показала као Селим. 1573. године, странке су склопиле уговор, Кипар није само пао у Османско царство, већ је Венеција била приморана да плати 300.000 дуката одштете.
Војни успјеси империје нису се завршили. Године 1574. војска од 40 хиљада људи послата је у Тунис. Турска ескадрила се састојала од 320 бродова, од којих су 230 биле борбене галије. На челу флоте био је Јигалазаде Јусуф Синан паша. Све снаге су упућене на заробљавање града Туниса и тврђаве Голета. Гулет је пао у августу, а Тунис је заробљен у септембру. Тако је овим дијелом Сјеверне Африке владала Османска империја, која је истиснула Хафсидску династију од Шпањолаца који су јој били покорни.
Међутим, освајачки ратови су поткопали снаге империје. Поред тога, било је потребно све више средстава за одржавање реда на освојеним територијама. Године 1572. дошло је до побуне на тлу Молдавске кнежевине коју су заузели Турци. Ион Вода Лиути, владар молдавске кнежевине, устао је против Турака, поразио их под Браилом (тада Браилов) у Влашкој, а затим у Бесарабији заузео Аккерман и Бендера.
Противници су се окупили војници и кримски Татари. Побуњеници су поражени у близини језера Цахул, а сам Јон Лутого је ухваћен, а затим размештен.
Ово је била последња војна акција у биографији Селима, сина Сулејмана.
Постоје различите верзије смрти Селима. Према једном од њих, умро је пијан, не ударајући се у главу, нити се само утопио у купатилу. Према другој верзији, он, који је патио од изненадног одбацивања алкохола, имао је јаке главобоље и вртоглавицу, током посете хамаму (јавном купатилу) у изградњи, пао је, претрпео потрес мозга, који је изазвао његову смрт.
У сваком случају, смрт је преузела султана 15. децембра 1574. године.
Његова супруга и везир су били присиљени да сакрију тијело у леденом сандуку, јер нико није знао за смрт прије доласка сина Мурада. Мурад је стигао у Истанбул након дванаест дана. Одмах по доласку у престонску собу, Соколлу Мехмед-паша га је прогласио султаном, и одмах је именован за Великог Визира.
Исте ноћи, преосталих пет Селимових синова је погубљено. Све стране кћери и конкубине послане су у стару палату. У палати су остале само четири ћерке Нурбане.
Селим ИИ је сахрањен од стране сина сутрадан, након објаве његовог султана, у џамији Аје Софије.
Нигде у биографији Селима, султана султана Величанственог, нема назнака о тачном броју дјеце. Неки аутори имају још шест сина наведених без имена. Други истраживачи биографије Селима, султана Султана Сулејмана, говоре о погубљењу девет синова.
Међу познатим именима погубљених су: Абдуллах, Цихангир, Мустафа, Осман и Сулејман.