Сви знају да је најхладнији континент на Земљи Антарктика. У овом чланку ће се говорити о природним, климатским карактеристикама овог необичног континента, као ио историји његовог истраживања и истраживања.
Оштра и негостољубива бела пустиња, бодљикав ледени ветар, вечни снег и лед - такав Антарктик среће своје ретке госте. Ипак, неки сматрају да су такви пејзажи најфасцинантнији на планети и да овде остају дуже време како би спровели детаљна географска истраживања континента.
Најхладнији континент налази се у јужној хемисфери. Огромна територија (која покрива скоро 14 милиона квадратних километара) је непосредно уз Јужни пол планете. Занимљиво је да се овде концентрише до 90% глобалног леда.
Читава територија Антарктике данас је подијељена на тзв. Укупно их је више од двадесет (Вицториа Ланд, Вилкес Ланд, итд.).
Већи дио континента прекривен је леденим покривачем, чија дебљина на неким мјестима досеже неколико километара. Због овог леденог покрова, Антарктик се често назива и највишим континентом планете.
На Антарктику само тзв. Оазе (мјеста гдје се развија чак и незнатна вегетација) нису прекривене снијегом, као и нунатаки - стјеновити планински врхови који стрше испод слоја леда и снијега. У дубинама континента откривене су значајне резерве разних минерала (угаљ, ирон орес бакар, олово и друго), али њихово рударство се не спроводи (према међународним споразумима).
Органски свет Антарктика је неуобичајено сиромашан. Флора континента представљена је маховинама, лишајима, као и не више од десетак цвјетних биљака, које се могу наћи само на периферији континента, као иу оазама. Животињски свијет везан за обалне дијелове Антарктике. Овдје живе типични представници антарктичке фауне: пингвини, туљани, скуас, петрекси, албатроси и неке друге врсте птица.
Сада је вредно мало причати о временским и климатским карактеристикама овог континента. Одговор на питање зашто је Антарктик најхладнији континент је сасвим очигледан. Постоји један разлог: континент је скоро у потпуности лоциран у поларним и субполарним регионима, који примају минималну соларну енергију. Постоје и други разлози. На примјер, онај који је већи дио континента прекривен штитом од леденог снијега, који одражава до 95% укупне сунчеве свјетлости. Међутим, такви разлози су већ секундарни, што је директно повезано с првим (и главним) разлогом - то је географски положај Антарктика.
Клима континента се одликује изузетном озбиљношћу, посебно у њеном централном, унутрашњем дијелу. Тако је најнижа температура на планети (-91 степени Целзијуса) забележена управо овде на јапанској станици Фуји Доме. Међутим, на океанској обали копна у лето, температура ваздуха се може приближити нули. Понекад се посматра чак и позитивна температура. Тако је у марту 2015. године забиљежена температура без преседана за хладни континент: +17 степени!
Уопштено говорећи, типично време на Антарктику је јак (често ураган) хладан ветар који пуше из средишта континента, ниске температуре ваздуха и минимум падавина (од 100 до 500 мм).
Најхладнији континент планете откривен је почетком КСИКС века. Скоро век касније, 1912. године, норвешки тим Р. Амундсена је такође освојио Јужни пол. Од почетка двадесетог века, Антарктик је пажљиво проучавао експедиције широм света.
Данас је Антарктик територија за науку и истраживање. Нема другог економске активности овде се не спроводи. Стално становништво копна је 3-4 хиљаде људи. Сви они су научници који живе у 40 међународних антарктичких станица.
Најхладнији континент Земље откривен је касније од свих осталих - тек 1820. године. Данас Антарктик изненађује и задивљује својим пејзажима и природним обележјима. Данас, само научници из различитих држава "проучавају" природу, климу и органски свет Антарктике.